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2020年是火星探测大年 ， 这一年全世界有3个国家发射了火星探测器 ， 其中就包括我国的天问一号 。
之所以大家都选择这一年来探测火星 ， 是因为由于人类航天技术的限制 ， 必须要在狭窄的窗口期内进行发射 ， 才能最节省燃料和时间 。 对于火星来说 ， 这个窗口期每隔26个月才会打开一次 。 所以 ， 没来得及在去年发射火星探测器的国家或机构 ， 只能等到2年后的2022年9月了 。
越靠近太阳的天体 ， 探测的窗口期就越短 。 反之 ， 越遥远的太阳系天体 ， 这个窗口期就越长 。 那么 ， 对于最遥远的太阳系天体 ， 这个窗口期有多长呢？
目前人类发现的最遥远的太阳系自然天体 ， 是一颗小行星 ， 其编号为90377 ， 英文名叫做Sedna ， 中文译作塞德娜 。 这颗小行星发现于2003年 ， 属于
塞德娜到底有多远呢？根据天文学家的观测 ， 即使在近日点 ， 它和太阳的距离也有76.36个天文单位（1个天文单位是1个日地距离 ， 即大约1.5亿公里） ， 也就是大约114亿公里 ， 这是太阳系最远的行星——海王星的2.5倍！塞德娜的轨道偏心率非常高 ， 也就是说 ， 它的远日点非常非常远 ， 竟然达到了937个天文单位 ， 也就是大约1400亿公里！
（图片说明：塞德娜艺术图）由于距离太过遥远 ， 塞德娜的公转周期也长得惊人 ， 达到了11390年！换句话说 ， 上一次塞德娜运行到现在这个位置时 ， 猛犸象都还没有灭绝 ， 人类还不会种地……别说一辈子 ， 按照目前人类的寿命 ， 就算活100辈子 ， 都活不到人家一个公转周期 。
然而 ， 我们这一辈的人真的是太幸运了 ， 这种
在2003年被发现的时候 ， 塞德娜距离地球就只有差不多100个天文单位 。 目前 ， 它距离我们已经不足90个天文单位 。 根据天文学家的计算 ， 在2076年的时候 ， 它将会来到近日点 。 这不仅是人类利用望远镜观测的绝佳时机 ， 也是发射探测器前去探索的唯一机会 。 一旦错过 ， 就要再等一万年……
（图片说明：哈勃望远镜拍摄的塞德娜）目前 ， 世界各国都还没有制定探测塞德娜的航天任务 ， 但是天文学家们已经提出这个想法了 。 他们还表示：如果我们真的要抓住这个极其罕见的机会 ， 那么真的要尽快动手了 ， 因为时间真的太短了！
虽然塞德娜在2076年才会到达近日点 ， 但这不意味着我们等到五十年后再发射探测器就可以 。 为了更好地节约能源和时间 ， 我们需要抓住塞德娜的探测窗口期 ， 这样的
换句话说 ， 如果我们真的要把握机会去探测它 ， 那么留给人类准备的时间最多不超过12年了！
【11000年只有一次机会！探测太阳系最遥远的行星，不能再等了！】即便是在窗口期利用最短的路程去探测塞德娜 ， 也不是一件容易的事 。 迄今为止 ， 人类也只有屈指可数的几个探测器到达过如此遥远的位置 ， 那就是20世纪70年代的两个旅行者号探测器以及两个先驱者号探测器（这两个已经失联 ， 只是理论上到达了这个位置） ， 它们都花了几十年的时间才飞行了这么远 。
如果我们要去探测塞德娜 ， 就要好好规划飞行的路线 。
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