“有武则天之才 无武则天之恶”的皇太后是谁？
提起一代女皇武则天 ， 人人都知道她是中国历史上最有成就的女人 ， 其实 ， 中国历史上还有一位比武则天成就更高的女人 。然而 ， 这位女人在朝中大臣推举她效仿武则天做女皇的情况下 ， 却不愿意坐上女皇的宝座 ， 被人称为胜过武则天却不做武则天的高端女人 。这个高端女人就是北宋真宗赵恒的皇后 ， 也是宋朝第一位临朝摄政的皇太后刘娥 。
刘娥是历史上极富传奇色彩的女人 ， 虽然她出身于虎捷都指挥使的家庭 ， 但后来不幸家道中落 ， 母亲庞氏无力抚养 ， 只好带着襁褓中的幼女寄居娘家 。刘娥自幼在读书识字的同时 ， 却学会一手击鼗的谋生技艺 ， 善说鼓儿词 。她在十三四岁的时候 ， 庞家就把她嫁给一名年青银匠 。刘娥嫁夫随夫 ， 跟着丈夫一起来到京城开封谋生 。不想在京城里一个偶然的机会认识了襄王 ， 而这个襄王就是后来的宋真宗赵恒 。不久 ， 这位远道而来的街头卖艺女就和大宋王朝的皇子坠入了情网 。
刘娥天生丽质 ， 聪明伶俐 ， 与赵恒年貌相当 ， 很快如胶似漆 。然而赵恒的乳母秦国夫人看不起刘娥的出身 ， 认为刘娥勾引赵恒上邪路 ， 劝赵恒赶跑刘娥不果 ， 只好报与宋太宗 ， 太宗大怒 ， 圣旨一道下来 ， 命逐刘娥出京 。并为十七岁的赵恒赐婚 ， 此时赵恒被封为韩王 ， 新娘为忠武军节度潘美的八女儿 ， 十六岁的潘氏受封为莒国夫人 。然而 ， 赵恒虽迫于皇命把刘娥送出王府 ， 却不愿离开刘娥 ， 把刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里 ， 不时私会 。这样偷偷摸摸 ， 刘娥过了十五年 。
宋太宗至道三年三月癸巳日 ， 五十九岁的宋太宗赵光义病逝 ， 遗诏传位于已立为太子两年的赵恒 。赵恒继承大统 ， 登上皇位 ， 是为宋真宗 。当时 ， 宋真宗虽有后宫三千佳丽 ， 但却并未忘情于刘娥 。他很快把刘娥接入宫里 。景德元年 ， 即公元1004年的正月 ， 封刘娥为四品美人 。这时候的刘娥 ， 终于可以正大光明地和真宗在一起了 。刘娥虽然已经是三十六岁的二手女人 ， 但她聪慧温柔 ， 一直获得真宗的专宠 ， 很快被封为二品修仪 ， 不久又晋封为一品德妃 。
此时的刘娥 ， 已非昔日击鼗的小妹 ， 她长年幽居 ， 博览群书 ， 研习琴棋书画 ， 早已才华出众 。而宋真宗天资聪悟 ， 前期也算是有一番作为 ， 可到了统治的后期变得日益荒唐和昏聩 ， 算不上是合格的皇帝 ， 让史家为之惋惜 ， 所幸的是宋真宗无心插柳柳成荫 ， 竟然为大宋培养了杰出的女政治家 。
出身贫寒的刘氏凭借警悟的天份 ， 通晓书史 ， 闻朝廷事 ， 能记住本末 。宋真宗退朝 ， 还要应付繁多的密奏 ， 常常批阅到半夜 ， 皇后都参与其中 。宋真宗不加以阻止 ， 宫闱事有疑问的 ， 刘后就以效法旧事应答 。劳劳的奏章密报让人费神 ， 有红袖添香的美人于旁协助 ， 宋真宗早就把牝鸡司晨的危言扔到九霄云外了 ， 乐在其中了 。刘皇后在无数个深夜枯坐中 ， 明白了大宋的国家机器是如何运转的 ， 只消将纤细的御笔轻轻一挥 。
开禧四年 ， 宋真帝龙体欠安 ， 大事多由刘后决断 。她永远忘不了那个露冷风高的七月秋晚 ， 受先帝亲近 ， 权势日炽的宦官周怀政纠集他的党羽 ， 在皇城司密谋 ， 约定在本月二十五日废掉身为皇后的自己 ， 诛杀宰相丁谓 ， 同时尊病中的皇帝为太上皇 ， 重新起用寇准为相 ， 辅佐让太子继位为皇帝 。若不是周怀政集团中有人暗中报告给丁谓 ， 呈告病中的先帝 ， 果断地将周怀政斩首 ， 阻止了这场政变 ， 那么后果真是不堪设想 。皇城司的密谋之夜 ， 当时她并不知情 ， 未遂的政变让她真正体验到宫廷政治的变幻莫测 ， 沉沉的夜幕下还涌动着多少的鬼谋等着吞噬她？
扫灭周怀政党羽 ， 内廷中再无和刘皇后抗衡的势力了 。连老病缠身的宋真宗也清楚 ， 周怀政政变事件的矛头直指刘皇后 ， 朝中隐然有分裂对抗之势 ， 对儿子他也有一丝牵拖 。不久 ， 宋真宗宣布皇太子设立资善堂 ， 和大臣决断政事 。宋真宗想让儿子尽早熟悉政事 ， 将来顺利实现权力更迭 。可怜宋真宗死前的苦心 ， 可惜了天不与寿 ， 宋真宗两年后驾崩于延庆殿 ， 留下年仅十一岁的遗孤赵桢 。与其说是宋仁宗时代的到来 ， 毋宁说是刘太后时代的降临 。
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