民国震惊中外的临城火车大劫案 北洋政府外交危机
1923年5月间 ， 发生了轰动国际的临城劫车案 。
1923年5月6日凌晨 ， 在津浦线上疾驶的由上海开往北京方向去的第二次特别快车从江苏进入山东境内 ， 经过沙沟车站 ， 往临城站驶去 。在临城 ， 火车上的四十名外国游客和二百多名中国游客被劫持 ， 发生了震惊中外的临城大劫案 。
关于这列火车有不同的叫法 ， 有人习惯把它称为“蓝钢皮” ， 因为这是从美国刚刚买回来的 ， 中国第一列全钢外壳列车;有的人称它为“京沪第一次快车”;也有的称它为“世界联运客车第二次特别快车” 。列车分为头等、二等、三等车厢 ， 头等车厢的车票只卖给往来于北京、南京、上海三地的中国部分官员和外国人 。
案发现场
当时车上不乏重要的乘客 ， 有美国红十字会护士总代表、法国公使馆参赞、美国总统顾问 ， 有参加山东黄河宫家坝堤口落成典礼的外国采访人员和外国旅游者数十人 ， 还有带着新婚妻子度蜜月的墨西哥人和带着漂亮秘书的意大利人 。
当火车行驶至距临城大概还有三公里的沙沟山时 ， 大部分旅客都已熟睡 ， 《密勒士评论报》主笔、美国驻华采访人员本杰明·鲍威尔和一个叫做贝惠贝的法国人还在聊天 。贝惠贝对中国的情况十分熟悉 ， 他对鲍威尔讲：“我们已经进入了著名的土匪活动区 。”
果不其然 ， 凌晨两点多 ， 司机在黑夜中靠着微弱的月光 ， 发现前面黑影幢幢 ， 拉响汽笛依旧赶不走 ， 看来这帮人不是寻死就是来找事儿 ， 于是司机紧急刹车 。
由于巨大的惯性 ， 列车一时无法停下来 ， 冲到长约数十丈的拆去了接轨枕木的铁轨上 ， 前面的机车、邮车、三等客车一齐出轨倾覆 。接踵而至的就是一阵枪声 ， 随着枪声的打响 ， 出现了1000多名脑后垂辫的土匪 ， 他们蜂拥前来 ， 跳到火车上打劫财物 ， 绑架乘客 。
据美国采访人员鲍威尔回忆 ， 当时他突然听见刹车声 ， 大多数乘客都从座位上跌了出去 。他透过窗户环顾四周 ， 只见茫茫群山 ， 厚厚夜色 ， 哪儿有什么车站 。突然四周响起了枪声 ， 土匪冲进车厢后 ， 把所有的乘客都赶下车 ， 并且洗劫了他们的行李 。
其中有一个罗马尼亚乘客试图反抗被打死 ， 不过根据北洋政府的解释 ， 被打死的乘客不是罗马尼亚人 ， 而是一个叫做罗斯曼的英国人 。下了火车的旅客都光着脚 ， 鲍威尔和那个法国人由于主动交出了武器才被允许穿上了鞋 。
各方反应
案发后几个小时 ， 北洋政府和各国驻华使团都做出了重要的反应 ， 但是当晚无论是北洋政府抑或是各国驻华使团 ， 对这一事件的具体情况还不明朗 ， 他们不知道这些绑匪意欲何为 。有的列强又联想起往日的山东义和团运动 ， 顿时不寒而栗 。
两天后 ， 世界各主要媒体都报道了这一爆炸性的新闻 。5月7日和8日两天 ， 英、美、法、意、比五国公使先后向北洋政府提出了最严厉的抗议 。美国公使舒尔曼更为迅速 ， 当晚他就赶到了济南 ， 去进一步了解情况 。
其中意大利公使最为扯淡 ， 宣称借临城事件要对中国关税、铁路、军队、交通等进行全面托管 。看热闹不嫌事儿大的日本报纸也幸灾乐祸地跟着瞎起哄 ， 鼓吹组织国际联军共管中国铁路 。
驻扎北京的美国军队要求采取直接行动 ， 美国国防部长台维士甚至公然向国务卿许士建议出兵中国 ， 不过时任美国总统的哈定尚算冷静 ， 担心临城事件中各列强的反应会激怒中国民众 。
不过 ， 列强对自己的奴才政权还是敢下死手的 ， 民众不敢惹 ， 我就欺负我的奴才 ， 让我的奴才再去收拾那帮不听话的人民 ， 这是列强惯用且屡试不爽的伎俩 。5月9日 ， 五国公使限北洋政府于三日内将全体被俘外侨救出 ， 否则每隔二十四小时 ， 须加倍赔钱 。
这还得了 ， 要钱不是要命么 ， 北洋政府顿时吓尿了 ， 顷刻间方寸大乱 ， 赶快把手头上其余的事情 ， 不论大事儿还是小事儿 ， 都停下来不干了 ， 专门讨论营救外侨的办法 。这就是软骨头政府的典型代表 ， 外国主子脸色一变 ， 立马吓尿 ， 自己国民怎样营救倒都不关他的事儿了 。
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