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吴楚鸡父之战 吴王阖闾展现其军事才能的初战

鸡父之战 ， 爆发于周敬王元年(公元前519年)夏 ， 它是吴、楚两国为争霸江淮流域而在楚地鸡父(今河南固始东南)进行的一次重要会战 。在这场会战中 ， 吴军实施正确的作战指导 ， 巧妙选择作战地点和时间 ， 运用示形动敌 ， 伏击突袭等战法 ， 出奇制胜 ， 大破楚军 ， 从而逐渐夺取了吴楚战争的主动权 。
公元前546年宋国向戍倡导诸侯弭兵会盟后 ， 中原诸侯列国之间出现了相对和平的局面 。当时 ， 晋、楚、齐、秦四个强国 ， 都因国势趋于衰弱 ， 国内矛盾激化 ， 而被迫放慢了对外扩张、争霸活动的步伐 。与此同时 ， 偏处于东南部的吴国和越国则先后兴盛起来 ， 开始加入大国争霸的行列 ， 由此 ， 战争的重心也从黄河流域转移到了长江淮河流域 ， 从中原诸侯国转移到了楚、吴、越诸国 。
吴国是一个新兴的国家 ， 辖有今江苏、上海大部和浙江、安徽的一部 。自吴王寿梦(前586年—前561年)起 ， 经济逐渐发展 ， 国势开始强盛 。当时晋国出于同楚国争霸斗争的需要 ， 采纳楚亡臣申公巫臣联吴制楚的建议 ， 主动与吴国缔结战略同盟 ， 让吴国从侧面打击楚国 ， 以牵制楚国的北上 。而日渐强大起来的吴国 ， 为了进入中原 ， 也将楚国作为第一个战略打击的目标 ， 因此欣然接受晋国的拉拢 ， 坚决摆脱了对楚的臣属关系 。并积极动用武力 ， 同楚国争夺淮河流域 。自寿梦至吴王僚60余年间 ， 两国战争频繁 ， 互有胜负 ， 但总的趋势是楚国日遭削弱 ， 吴国兵锋咄咄逼人 ， 渐占上风 。鸡父之战就是吴楚长年争战中的重要一战 。
公元前519年 ， 吴王僚率公子光等 ， 兴兵进攻楚国控制下的淮河流域战略要地州来(今安徽凤台) 。楚平王闻讯后 ， 即下令司马薳越统率楚、顿(今河南商城南)、胡(今安徽阜阳西北)、沈(今河南沈邱)、蔡(今河南新蔡)、陈(今河南睢阳)、许(今河南叶县)七国联军前往救援州来 ， 并令令尹阳匄带病督师 。吴军统帅部见楚联军力量强盛 ， 来势凶猛 ， 遂迅速撤去对州来的包围 ， 将部队移驻于钟离地区(今安徽凤阳东临淮关) ， 暂避敌锋 ， 伺机行动 。
然而 ， 就在这时 ， 进军途中的楚军发生了一个不大不小的变故 ， 这就是带病出征的楚令尹阳匄(即子暇)因病体沉重 ， 死于军中 。楚军失去主帅 ， 士气顿时沮丧低落 。司马薳越见状 ， 被迫回师鸡父 。拟稍事休整后再决定下一步的行动 。
吴公子光听说楚军统帅阳匄已身亡 ， 楚联军不战而退 ， 认定这正是吴军把握战机 ， 击破敌人的良机 ， 便向吴王僚建议率军尾随 ， 捕捉机会 。他的分析是这样的：“随从楚国的诸侯虽多 ， 但均是些小国 ， 而且都系为楚国所胁迫而来 。况且这些小国也有各自的弱点 。具体地说 ， 胡、沈两国国君年幼骄狂 ， 陈国帅师的大夫夏齧强硬但却固执 ， 顿、许、蔡等国则一直憎恨楚国的压迫 ， 它们同楚国之间不是一条心 ， 这一点可以乘机加以利用 。至于楚军内部 ， 情况也很糟糕 。主帅病死 ， 司马薳越资历低浅 ， 不能集中指挥 ， 楚军士气低落 ， 政令不一 ， 貌似强大 ， 实则虚弱 。”最后他得出结论是“七国联军同役而不同心 ， 兵力虽多 ， 但也可击败” 。公子光的分析入情合理 ， 吴王僚欣然采纳 。并针对敌情作出具体周密的作战计划：迅速向楚联军逼近 ， 定于在到达鸡父战场后的次日即发起攻击 ， 利用当天“晦日”的特殊天候条件 ， 乘敌不备 ， 以奇袭取胜 。在兵力部署上 ， 先以一部兵力攻击胡、沈、陈的军队 ， 战而胜之;然后打乱其他诸侯国军 ， 再集中兵力攻击楚军本身 。并决定在作战中采取先示敌以“去备薄威” ， 后以“敦阵整族猛攻之”的灵活战法 。
一切就绪后 ， 吴军遂于古代用兵所忌的晦日七月二十九突然出现在鸡父战场 。此举完全出乎楚司马薳越的意料 ， 仓猝之中 ， 他让胡、沈、陈、顿、蔡、许六国军队列为前阵 ， 以掩护楚军 。吴王以自己所帅的中军 ， 公子光所帅的右军 ， 掩余所帅的左军等主力预作埋伏 ， 而以不习战阵的3000囚徒为诱兵攻打胡、沈、陈诸军 。双方接战不久 ， 未受过军事训练的吴刑徒乌合之众即散乱退却 。胡、沈、陈军见状遂贸然追击 ， 捕捉战俘 ， 纷纷进入了吴军主力的预定伏击圈中 。这时 ， 吴三军当机立断 ， 从三面突然出击 ， 很快战胜了胡、沈、陈三国军队 ， 并俘杀胡、沈国君和陈国大夫夏齧 。尔后又纵所俘的三国士卒逃回本阵 。这些士卒侥幸逃得性命 ， 便纷纷狂奔 ， 口中还叫嚷不已：“我们的国君死了 ， 我们的大夫死了 。”

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