神秘的高山精灵高原

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雪豹是一种神秘的大型猫科动物，昼伏夜出，攀岩越野如履平地；常年生活在寒风凌厉的高原雪线之上，犹如行踪诡秘的隐行者，就算出现在它的栖息地，也难得一睹它们的风采。今天我们就来讲讲国家一级重点保护动物——雪豹。

01 高原上保暖技能
雪豹是分布海拔最高的猫科动物，它们的栖息地包含了全世界最高的山脉-喜马拉雅山，最高的分布记录超过6000米。为了适应高海拔山脉地区极低的含氧量，它们演化出了宽阔的鼻腔和胸腔以此来增加吸入的氧气量。与小型的猫科动物相比，雪豹有更小、更多的红血球，这能有效的提高血氧浓度，可以更好的应对高原缺氧的环境。

在极寒的山脉生存，它们除了拥有出色的肺活量，还拥有着猫科动物中最长最密的体毛，这使得它们就算在零下四十度的极寒天气中也可以照常生活，它们的爪子和尾巴也都发挥了保暖的作用。毛茸茸的大脚丫就像穿了雪地靴，不仅可以保暖，还可以分散体重在雪地上的压力；长度是身体3/4的尾巴，虽然看着略有违和感，但在陡峭的断崖上奔跑，这条长长的尾巴可以帮助雪豹保持平衡，在寒冷的环境中，尾巴还可以充当“围脖”盖住口鼻保持体温。
02 远距离求偶
根据目前研究，雪豹在发情期和育儿期之外，大部分时间都独来独往。而它们领地面积从数十到上千平方米不等，根据2015年内蒙古境内的研究显示，雌性雪豹领地面积约124平方米，雄性雪豹则约为207平方千米，如此广阔的领地，它们需要巡视1周时间才能结束。

那么进入发情期的雪豹是如何寻找伴侣的？在雪豹进入发情期无论雌雄，都会留下强烈而持久的气味，例如自己的尿液或者是抓痕，它们会将这些标记留在沿途合适的地点，让对方了解自己的位置和身份等信息，这样既保证了不必要的相遇，又保持了联络。

等偶期过后，雌雄会各自回到自己的领域，雄性雪豹并不会与雌性雪豹一起抚养幼崽，雪豹妈妈必须非常的坚强才能独自抚养幼崽长大，约18~22个月后会离开母亲，开启独立生活。
【神秘的高山精灵】03 独特的捕猎方式
雪豹的涉猎范围相对于猎豹会更加的广泛，例如岩羊、北山羊、盘羊等高原动物都是它们的主食，偶尔也会捕食高原兔、鼠类等小动物，也会捕食雪鸡、马鸡、虹雉等鸟类。由于生活环境贫瘠，猎物资源十分有限雪豹练就一身非凡本领，首先就是它们出色的隐藏技能，这要归功于它们天生呈浅灰色或土黄色的皮毛，在裸岩环境中很难分辨，是出色的伪装色；其次就是灵活的脊椎和强壮的四肢，在捕猎时能够拥有出色的爆发、急转和跳跃单跳跨度最远可达14米，甚至还能捕杀体重高于自身体重3倍的猎物，是名副其实的顶尖捕食者。

然而，再出色的捕食者，也会有捕食失败的时候，它们在饥肠辘辘的时候，会选择食用野生植物，研究人员在各地的雪豹粪便中，都发现了不少植物。
04 种群现状
雪豹处于高原生态食物链的顶端，亦被人们称为：高海拔生态系统健康与否的气压计。但由于多种人为因素，雪豹的数量正急剧减少，现在已经成为濒危物种。例如人为活动和经济开发导致雪豹生活环境缩小，栖息地呈零星斑块状；过度放牧导致草地严重退化，作为以草木为食的有蹄类数量开始急速下降；气候变暖，导致雪豹生活的气候环境温度升温，在捕食成功率上有所下降；还有非法偷猎则直接影响并危害雪豹种群的发展，在70~80年代，青海报道的偷猎雪豹数量就有60只。