皖南事变后国民党劝降叶挺遭拒 称“请枪毙我”( 二 )
在澳门居住期间，叶挺心系国家和民族的兴衰，十分关心抗战，多次返内地和香港，他在焦急寻觅抗日报国机会的同时，也关注着中共和红军的最新动向，并希望尽快与中共党组织取得联系 。1933年春，叶挺打听到当年南昌起义的老战友、在上海做中共秘密工作的阳翰笙的住址，便立即写信给阳，希望阳翰笙能来澳门会面，他有很多心里话想向党倾诉 。由於当时的斗争形势十分紧张，阳翰笙一时无法抽身前往澳门，党组织决定另外派人设法与叶挺联系 。1935年秋，组织上派张云逸前往澳门，与叶挺取得了联系，并要他做好准备，等待党的召唤 。抗日战争爆发后，叶挺接受周恩来的建议，主动通过陈诚向蒋介石请求，由他出面将南方八省红军游击队组建成新四军 。
变卖首饰，自筹资金，解决新四军军需
新四军组建初期，蒋介石在军需供应上对新四军进行克扣 。国民党军事当局基本不供给新四军武器装备，只配给少量弹药 。结果新四军所使用的武器大部分都是3年游击战争期间带过来的，还有少数是与日军交战中缴获的战利品 。枪械数量不够，导致新四军在岩寺训练场上练兵时，常常不得不两三个人共用一件武器，轮换着练习瞄准 。上操下操时，一些战士也只好带着从根据地带来的梭镖、大刀 。
为了解决新四军缺枪少弹的问题，叶挺一面呈文顾祝同，断续要来一些枪支，一面按照红军根据地自力更生修造武器的经验，指示主持军需处工作的叶辅平，从当地招来一些铁匠师傅，买来一些工具材料，在岩寺上渡桥江家祠堂，建起一个简陋的修械所，自己修理枪支 。修械所在搬迁到泾县云岭后逐步发展起来，能够制造铁雷、石雷和简单枪械 。叶挺又指示各个支队在驻地重视建设小兵工厂，以弥补敌后武器弹药之不足 。
为了解决军队经费问题，叶挺又与夫人李秀文商议，想方设法筹款 。为此，李秀文不辞劳苦，往返於皖南和澳门之间，为新四军筹集经费 。她毅然变卖了自己的金银首饰，并动员经商的父母拿出多年积蓄 。叶挺和李秀文用筹集来的这笔钱款，从海外购得新式手枪3600支、子弹20余箱，新型军用远程望远镜200架及一批步枪、大刀等，无偿资助新四军 。
从海外购得的这批枪械入境后，李秀文雇用3辆货运大卡车，将这批军用物资伪装成民用货物，亲自押运，千里迢迢由广东经江西运往皖南新四军军部 。未曾想在路经江西上饶时，为三战区长官顾祝同部强行扣押 。李秀文当即向叶挺发了一份急电：“希夷：所购械弹运经上饶悉数为战区长官部扣押，十万火急 。秀文 。”
叶挺一见电报，非常恼火，不容分说，即吩咐副官备马，带上警卫员从新四军军部驻地云岭出发，由山道翻越龙门岭，到达麻村新四军兵站，再由麻村换乘汽车经青屯公路至屯溪转赴江西上饶 。抵达后，叶挺径直走进顾祝同的办公室，义正辞严地责问：“顾长官长期拖欠敝军粮晌、补给，敝军数万之众尚抵不上贵军一个丙等师的待遇 。这次内子说服岳母，掏出私人积蓄购得一批枪械，以解前线燃眉之急 。想不到竟在辖区之内为顾长官所扣，难道你要我们新四军战士赤手空拳去跟日本鬼子拼命吗？”顾祝同理屈词穷，瞠目结舌，只好同意把扣押的军火悉数交还给新四军 。凌晨5时半，叶挺驱车来到新四军上饶联络处，找到夫人李秀文及随行人员，军长夫妇亲自押运，浩浩荡荡将3车军火安全运抵云岭，新四军全军排以上干部每人配发手枪一支、子弹300发，每个营部配望远镜一架 。新四军装备大为改善，全军将士欢呼雀跃，斗志倍增 。
军长任上，严於律己，公私分明
叶挺身为军长，但从不搞特殊，不摆架子，坚持与广大新四军指战员生活战斗在一起，坚持把战士和群众的安危和冷暖放在心上 。部队在岩寺集训期间，叶挺亲自到军政治部创办的两所夜校去讲课，对听课的农民青年说：“你们不要小看自己，抗日就靠我们这些穷人 。你们这样刻苦努力地学习，以后定能为抗日救国做很多事 。”他还不时地出去走访岩寺街上的贫苦群众 。听说孤寡老妇汪五婆病了，他马上找来一名军医，让他给老人诊治 。随后他又登门看望老人，送去一篮子鸡蛋 。部队行军中，他时常下马与士兵一起步行，把自己的马让给伤病员骑 。在皖南事变突围中，部队断粮，在危急关头，他还把自己的马杀了供大家食用 。他平时节衣缩食，粗茶淡饭，舍不得多花一分钱 。他曾说：“不管怎样困难，我们也要抗战到胜利，这是每个中国人的责任，也是每个共产党员的责任 。谁也不曾有过这样的念头，拿多少钱，抗多少敌 。我们是拿得顶少，但我们愿抗得顶多 。”
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