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一块沥青滴了快100年 ， 熬死了两位教授 ， 该实验想要证明什么？
亲眼看到沥青滴落有多难？这个实验熬死了两代科学家 ， 至今已经进行了93年 ， 尚未有人亲眼见证沥青滴落过程 。 在2005年获得了“搞笑诺贝尔奖” ， 是目前吉尼斯世界纪录 ， 实验时间持续最长的“保持者” 。
沥青是液体 ， 还是固体？
液体 ， 比如水具有流动性是柔和的 。 固体 ， 比如石头表面坚硬 ， 使劲扔地上会碎成两半 。 常温下的沥青 ， 外表是坚硬的 ， 且易碎 ， 那么沥青是固体吗？
沥青可从焦煤、石油中人工提取以及天然形成 。 公元前5000年 ， 古人已经开始利用天然沥青进行防水与粘合用途 。 古埃及木乃伊利用沥青防腐、古印度用来制作菜篮子防水内衬、古巴比伦城墙石头之间的粘合 ， 华夏文明用其制造雕像 ， 剑鞘 ， 覆盖需要防水的物体 。
如今沥青用于铺装马路 ， 防水涂料 ， 塑料等等 ， 这源于沥青具有比水高千亿倍的粘性 ， 它是一种生物体在地下深埋上亿年产生的有机液体 ， 由于它的粘性极高 ， 所以也称为半固体 。
沥青滴漏实验共落下九滴都被人类错过了
在19世纪中期 ， 很多人基于沥青常温下坚硬的表面认为它是固体 。 1927年 ， 澳大利亚昆士兰大学的托马斯·帕内尔教授想要用实验证明沥青实际上是液体 ， 便创建了“沥青滴漏”实验 ， 测试沥青的粘度和常温下的流动速度 ， 谁知这实验一做就是一个世纪 ， 到目前为止仅仅滴落9滴 。
实验并不复杂 ， 先把沥青加热到流动性较高的状态 ， 然后倒入一个下口封闭的漏斗中 ， 用支架将其支起来 ， 并用钟罩把整个装置罩起来 ， 起到封闭的作用 。
实验先要等待沥青沉淀并冷却凝固下来 ， 这一等就是三年 。 凝固后拿起钟罩 ， 切开漏斗下的管口 。 如果沥青是固体 ， 这就像在漏斗上放一块石头 ， 不会有任何变化 。 如果沥青是液体 ， 则具有流动性 ， 那么它将无法保持住自己的形状 ， 会随着容器变化 ， 沿着漏斗向下流动到下面的烧杯中 ， 最终漏斗中的沥青将一点不剩 ， 全部流走 。
如果时间是金钱 ， 那沥青滴漏无疑是世界上最昂贵的实验
沥青流速慢到“天荒地老” ， 第一滴沥青一等就是8年 。 1938年 ， 第一滴沥青终于“切断”了它与本体的连接落入烧杯中 。
【一块沥青滴了快100年，熬死了两位教授，该实验想要证明什么？】虽然沥青滴落的过程缓慢 ， 但是与本体切断联系掉落到烧杯中只有一瞬间 ， 意味着它如同固体冰溜子一样看似要落 ， 但是你在它面前睁着眼睛 ， 不吃不睡盯上好几天都未必会落下 ， 也很有可能在你转身瞬间就落下来了 。 想要在8年中等待那一秒并不容易 ， 帕内尔教授并没有观察到第一滴沥青滴落的过程 。
1947年 ， 第二滴落下 ， 而帕内尔教授已经60岁 ， 没有精力与体力时刻盯在装置前 ， 他在第二年就离开了人世 。
昆士兰大学的约翰·梅因斯通教授于1961年接任了这个工作 ， 一干就是50年 ， 于2013年去世 ， 终其一生也没有看到沥青滴漏的瞬间 。
约翰·梅因斯通上任后的第二年 ， 第四滴滴落 ， 而他刚好在结婚度蜜月 。 1970年 ， 眼看要落下守了好几天的约翰·梅因斯通因为家里有事 ， 并且他认为应该还需要一两天才会落下 ， 便回家了 ， 结果回来之后第五滴已经落下 ， 之后的几次同样由于各种因素错过了 。
2000年到来 ， 随着科技的进步 ， 约翰·梅因斯通利用科技“守株待兔” ， 发现沥青有要滴漏的迹象时就用全天候相机盯紧实验装置 ， 然后高高兴兴地出差去了 ， 回来发现第八滴成功落下 ， 但悲剧的是相机的存储设备出现了问题 ， 并没有保存到滴落的瞬间画面 。
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