人类的很多行为会造成意想不到的后果 ， 其中一个著名的例子就是20世纪被广泛使用的杀虫剂“滴滴涕（DDT ，双对氯苯基三氯乙烷）” 。 它不仅对人类有毒性 ， 而且几乎导致一些鸟类灭绝 ， 其因果链很长：“滴滴涕”作用于一些虫或鱼 ， 然后被鸟类吃下 ， 在其体内富集这些鸟下的蛋会受到“滴滴涕”影响 ， 蛋壳变脆 。 很多蛋还没孵化就破了 ， 于是雏鸟的出生率就下降了 。 环保名著《寂静的春天》早在20世纪60年代就指出了这种副作用 。 纪录片《自然世界》还直接拍到了脆化的白头雕蛋 。
【史翠珊效应——聪明反被聪明误】纪录片《黄石公园》中提到另一条出人意料的因果链：公园里的野狼一度几近灭绝 ， 于是公园管理者引入了一些狼 。 这些狼一直在追逐麇鹿 ， 所以麋鹿没有时间停下来啃食柳树 。 于是柳树茁壮成长 ， 水獭又可以用柳树来造水坝了 。 谁都没有想到 ， 引入狼群的最终受益者居然是水獭 。 生物界存在这样的“长链”因果 ， 是因为人类无法预计所有的后果 ， 总会有一些事超出原有的知识范围 。 社会领域中出现意想不到的后果更是家常便饭 ， 因为人更加“狡猾” ，
1986年 ， 美国佛蒙特州颁布了一条法令：为了保护该州的景观 ， 禁止在公路边树立巨大的广告牌 。 没想到的是 ， 公路边很快就出现了一些巨型雕塑、例如 ， 某汽车销售商建了一个6吨重的“哥斯拉” ， 手中拿着一辆汽车；地毯商则竖起了几米高的地毯模型 ， 用来招揽生意 。 这些雕塑并不是法令禁止的“平面广告” ，当局对它们无能为力 ， 但它们的出现显然背离了立法的初衷 。
2003年 ， 一位航空摄影师在拍摄美国加州海岸线的时候 ， 偶然拍到了明星芭芭拉 ， 史翠珊的海边别墅史翠珊在得知此事后 ， 向法院提起诉讼 ， 认为这位摄影师侵犯了她的隐私 。 事实上 ， 在她提起诉讼之前 ， 看过这张照片的人很少 ， 但是在诉讼后由于媒体的放大效应 ， 张照片 ， 原本想要保护隐私一个月内有40余万人上网点击了这张照片 。 原本想要保护隐私 ， 结果却导致了更高的曝光率 ， 聪明反被聪明误 。 这种现象后来被称为“史翠珊效应” ， 属于事与愿违的典型 。
人非神明 ， 无法尽知 ， 因而做事需要提防那些让人意想不到的后果 ， 正如《诗经、小雅》所云：“战战兢兢 ， 如临深渊 ， 如履薄冰 。
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