赵恒皇后刘娥 靠美色从卖唱女一路攀升到皇后
刘氏本名刘娥，太原人，后迁移到四川 。父亲刘通为虎捷都节度使、嘉州刺史 。随太宗皇帝出征太原，死在途中，刘家自此衰落 。其母梦见月亮入怀而怀孕 。
【赵恒皇后刘娥 靠美色从卖唱女一路攀升到皇后】父亲死在军中时，刘娥还在襁褓之中，被寄养在外婆家，后母亲又病亡 。开始，还有外祖父家可以依靠，但外祖父家门庭衰弱、人丁稀少，朝暮也得为生活发愁，刘娥对他们而言，也是一个生活上的累赘 。因为无依无靠，刘娥几次想自尽，离开这个苦难的世界 。少年贫寒的滋味，使这个本来天真明媚的少女比寻常女子多了更多的欲望和心机 。
刘娥本是一个弱女子，生活在僻陋的乡间，一日三餐都有问题，那种富贵的生活，是她连想都不敢想的 。听龚美说得认真，不像是开玩笑，便提议与龚美结拜为兄妹，日后有了出头之日 。这趟京师之行，对于刘娥，是走出穷乡僻壤，到京城去碰运气，对于龚美，则是一项投资的开始，投资项目：美人 。
在赴京城途中，龚美教了刘娥一项技艺——打鼗鼓，鼗鼓是一种两旁缀灵活小耳的小鼓，有柄，执柄摇动时，两耳双面击鼓作响，俗称“拨浪鼓” 。原本是小商贩用来招徕顾客的道具，配上鼓声唱着曲子，就成了一种说唱艺术 。原来，龚美小时本是个玩鼗鼓的，后来才改行做银匠 。他的鼓词鼓术，都是在传统基础上经过改良的，有一种独特的风味，格外地新颖别致 。刘娥天生丽质，聪颖绝伦，加之心灵手巧，鼗鼓的敲击方法一点即通，教唱的曲儿一学即会，更兼珠喉婉转，唱起曲儿格外动听 。有时，她觉得龚美教的词调有不完善的地方，还要自行修改，故她的击打方法和唱的曲调是青出于蓝而胜于蓝 。
一路上，两人边走边卖唱，后来又买了一面小铜锣，每当演出的时候，龚美敲铜锣，刘娥打鼗鼓唱曲，居然创造出一种男女合演的花鼓戏 。这在当时可是新鲜事儿，二人逢州过县，走一路，唱一路，吸引了不少的观众，甚至还在不少地方引起轰动，不但吃住的问题解决了，而且还略有结余，两人分外高兴 。
两人到了京师，在最繁华的地段找了家客栈住下 。第二天，便在闹市区找一块空场子，打起鼗鼓，敲响铜锣，摆地摊卖唱 。打鼗鼓的技艺，在京城是一件新玩意儿，以前从没有人这样玩过 。京城的特点是人多，而且闲人特多，闲人都喜欢瞧新鲜、凑热闹 。他们突然看见一位绝色美人，敲着新奇的鼗鼓，唱着动听的曲儿，一下子就围了过来 。
刘娥见围的人多了，表演起来格外卖力，有节奏的鼗鼓声，银铃般的歌声，加上苗条的身段，更有卖弄风骚的表演，使围观者如醉如痴，三五日间，便轰动了汴梁城 。人们争相前来观看，刘娥的名气也越来越大，两人赚得个钵满盆满 。
赵恒此时年方十四岁，被封为襄王，还没有册立为太子 。他早就听说蜀中出美人，欲找一名川妹子做侍妾 。听说京城来了个唱鼗鼓戏的川妹子，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，不但长得漂亮，曲儿也唱得动听，便动了好奇之心，欲前往一睹为快 。带了几个近侍，微服去看刘娥的表演 。
刘娥虽然年纪不大，但颇通人情世故，见一个气度不凡的公子，带着几个随从挤进来观看，知道定是非常人，便拿出浑身的绝活儿，表演起来格外卖力，甚至有时抽个空儿向这位公子哥飞个媚眼 。
赵恒也是情窦初开之时，初见刘娥的花容玉貌，已经被她的美色弄得目眩神迷，再加上刘娥有意地目挑眉语，暗中传情，更惹得他意马心猿、浑身发烧，恨不得冲上前去将这位美人搂在怀里，狠狠地亲上几口，怎奈在大庭广众之下，由不得自己的性子 。回到府邸，他立即命人去把打鼗鼓的女子召进襄王府 。
问起刘娥的身世，她说自己姓刘，名娥，山西太原人氏，后来流落到益州，祖名延庆，曾在晋、汉时代做过右骁卫大将军 。父名通，在太宗朝做过虎捷都指挥使，随同太宗出征太原，中途病逝 。母亲不久也病逝，她是由外婆家抚养长大的 。后舅家人相继去世，就与表兄龚美游走四方，以卖唱糊口 。前不久才来到京城讨生活 。说到伤心处，两眼含泪，一副凄切之态，使人越觉得楚楚可怜 。
赵恒是越看越爱，越爱越看，当即决定，将刘娥留在襄王府做侍女 。刘娥随同龚美进京的目的，就是要投身公子王孙，谋求荣华富贵，进京不久，就有此奇遇，一步登天进了襄王府，当然是求之不得 。龚美的投资项目，第一步已经成功了 。刘娥也如愿以偿，进了富贵官宦人家 。龚美的投资，能够收到回报了，他在等 。赵恒贪恋刘娥的美色，才将她收入王府 。刘娥进入襄王府后，名义上是侍女，实际上享受着远远超过侍女的待遇 。
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