地球被一个1000光年宽的气泡包围着，这个气泡让星星沸腾起来
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这个气泡很可能是数百万年来恒星爆炸的结果 。
上图：局部气泡的渲染图 ， 太阳在中心 。
一组天文学家重建了我们附近局部宇宙的历史 ， 以了解最近恒星的起源 。 在近日发表在《自然》杂志上的一项研究中 ， 他们描述了一个1000光年宽的无定形气泡 ， 它笼罩着地球 ， 同时也是这些恒星的来源 。
研究人员认为 ， 它被称为局部气泡 ， 是由过去 1400 万年的一系列大爆炸形成的 ， 这些爆炸将能量喷射到太空中 。这些爆炸是超新星 —— 壮观的恒星坍缩 ， 有时会留下美丽的星云 。在这种情况下 ， 超新星还塑造了我们的银河系 ， 距离地球任何方向都有500光年 。
研究报告的合著者凯瑟琳·扎克（Catherine Zucker）表示：“我们发现 ， 所有附近的年轻恒星都是由强大的超新星爆炸形成的 ， 它们触发了一个膨胀的冲击波 ， 将星际气体和尘埃云扫进一个寒冷的致密壳层 ， 现在形成了局部气泡的表面 。 ”
几十年来 ， 天文学家们一直认为 ， 超新星可以将气体“扫入”稠密的云中 ， 最终形成新的恒星 。 这次的研究工作提供了迄今为止最有力的观测证据 ， 来支持这一理论 。
研究小组模拟了数百万年来爆炸可能发生的方式 ， 像扫帚扫尘一样向外喷射气体 。 凯瑟琳·扎克说 ， 在其形成之初 ， 气泡可能以每秒60英里的速度向外移动 。 今天它仍在扩张 ， 但速度更慢 ， 每秒4英里 。
我们的太阳系位于气泡的中心 ， 而不是边缘 。 这是因为 ， 与局部气泡外围的恒星不同 ， 我们的太阳系诞生的时间比过去的1400万年要早得多 。
【地球被一个1000光年宽的气泡包围着，这个气泡让星星沸腾起来】上图：NGC2392星云是一颗距地球约5000光年的超新星留下的星云 ， 于2002年由哈勃太空望远镜拍摄 。
凯瑟琳·扎克认为 ， 当局部气泡第一次开始形成时 ， 地球距离它超过1000光年 。 地球在大约500万年前进入了这个气泡 ， 这与其他研究中对地壳中超新星产生的放射性铁同位素矿床的估计是一致的 。
局部气泡很像Per-Tau壳 ， 一个位于英仙座和金牛座之间的空腔 。 Per-Tau壳的两侧都有巨大的气体云 ， 称为分子云 ， 研究人员认为 ， 壳是超新星的残留物 ， 将气体向外推 。 最近的研究小组认为 ， 局部气泡也有类似的起源 ， 但由于它的体积是局部气泡的10倍 ， 可能需要更多的能量才能启动（大约15颗超新星） 。
研究的主要作者、哈佛和史密森天体物理学中心的理论天体物理学家什穆埃尔·比利（Shmuel Bialy）说：“这两个气泡似乎在它们的边缘相互作用 ， 金牛座分子云所在的位置 。 两个气泡的相互作用可能是金牛座形成的潜在原因 。然而 ， 这需要进一步调查 。 ”
其实 ， 这类气泡几十年前就被理论化了 ， 但现代技术能够以以前不可能的方式验证这些理论 。 研究人员还指出 ， 银河系很可能充满了这些气泡 ， 因为如果它们很罕见 ， 我们的太阳系就不太可能恰好处于一个气泡的中心 。
破解气泡之间的相互作用 ， 是理解这些结构是如何在整个星系中充当恒星的摇篮的下一步 。 而我们的星球处于其中的中心 ， 所以 ， 我们处于一个很好的位置来了解更多信息 。
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