为什么中国古代的富人喜欢在院子里放水缸？
【为什么中国古代的富人喜欢在院子里放水缸？】中国人爱风水 ， 不管什么东西都要和风水扯上关系 ， 所谓“藏风聚气 ， 得水为上” ， 所以在很多中国人家中 ， 当自然条件无法满足依山傍水的需求时 ， 就会摆放一些水缸、鱼缸之类的充数 。但要是说到摆放水缸最多的地方 ， 那就非“天下第一家”的紫禁城莫属了 ， 在讲究等级庄严的皇宫大内 ， 从前朝到后宫布置这么多的水缸 ， 宫里难道也是为了调理风水才这么做的吗？
在古代建筑中随处可见的“风水缸”
在走进故宫太和门之后 ， 满眼的红墙黄瓦中间 ， 总有一些金灿灿的大缸不时的夺人眼目 ， 在中国古代的器物等级中来说 ， 缸属于上不得台面的陋俗之物 ， 它与汉白玉台基上的香炉、龟鹤相比 ， 实在是不起眼的很 ， 但偏偏又只有这些大缸被涂满了黄金 。向来讲究尊卑的皇帝们要在普天之下最庄严的地方摆放这样的大缸 ， 并且还要用贵重的黄金将它们涂抹均匀 ， 这其中自然有着皇家特殊需求的考量 。
在皇帝们眼中 ， 这些大缸真正的名字叫做吉祥缸 ， 也被称作太平缸 ， 一般来说都是用铁和铜铸造的 ， 如果按照它们的材质又可以被划分为铁缸、烧古青铜缸和鎏金缸 ， 而这三种缸还有一个共用的名字 ， 那就是“门海” 。
在古代人们经常把门口摆放的大缸称作“海” ， 这样称呼的原因有三 ， 一是 ， 海字不单是指大海 ， 它还借指那些体量较大的器皿 ， 国宝“渎山大玉海”其实就是一尊硕大无朋的玉缸 ， 二来是 ， 古人期盼在门前有了大海房屋就不会再有火灾的发生 ， 三则是因为这些体积较大的大缸可以储存大量的水 ， 关键的时候可以用来灭火 ， 而且就在门前可以随时取用 ， 所以因之整个功效 ， 才有了门前之海——门海的称呼 。
据清代档案的记载 ， 紫禁城里一共有308口这样的吉祥缸 ， 但是由于历史的原因 ， 目前剩余的吉祥缸数量为231口 ， 其中鎏金的大缸有18口 ， 其他均为青铜缸或者是铁缸 。而且故宫里的这些吉祥缸不全是清朝设置的 ， 早在明朝时为了防火就开始安设了这些大缸 ， 在这里还有一个分辨吉祥缸年代的窍门：凡是铁质的 ， 在大缸两侧有铁环大耳的 ， 基本上就是明代的 ， 至于那些缸体两侧铸造有兽头衔环且体积较大的则都是清代的遗物 ， 故宫中现存最早的一尊吉祥缸是明弘治四年御用监制作的铁缸 ， 就在太和殿台基下的左侧 。
在皇宫里 ， 根据不同的地点也会安置不同的吉祥缸来作为装饰 ， 作为紫禁城中最重要的中轴线 ， 从太和殿、中和殿、保和殿到乾清宫这一条直线上 ， 均匀的将18口鎏金的吉祥缸分布其中 ， 错落有致 。至于为什么要将鎏金的大缸摆放在这些位置 ， 那是因为这些位于中轴线上的宫殿是皇宫中体量最大的建筑 ， 而鎏金的吉祥缸也是所有门海中蓄水量最大的 ， 所以为了最大限度的保证灭火用水的充足 ， 自然要将这些最大号的吉祥缸摆放在这条中轴线上 ， 当然除了这个使用价值以外 ， 将吉祥缸通体鎏金 ， 并且铸造上庄重威严的兽头铜环 ， 也给更能显示出皇帝的富有和国家的气派 。
这些吉祥缸的数量庞大 ， 铸造时花费的财物也让人惊叹 ， 根据清代乾隆皇帝时期的《奏销档》记载 ， 这18口鎏金的吉祥缸 ， 平均每一口的直径都在1.66米左右 ， 高约1.2米 ， 重量可以达到3393千克以上 ， 也就是三吨多 ， 相当于一头亚洲象的体重 ， 而这些吉祥缸的铸造花费就需要五百多两白银 。至于那些小的青铜和铁质的吉祥缸 ， 除了高度与鎏金大缸相同外 ， 直径也达到了1.4米 ， 重量在2166千克左右 。
吉祥缸除了制作过程耗费财物之外 ， 照看它们也颇为费力 ， 在夏季这些吉祥缸需要内务府内管领处的苏拉(杂役)每日照看 ， 及时添水换水 。内务府内管领处是负责宫中日常事务和管理杂役的地方 ， 如此庞大的皇宫仅有内管领太监30人 ， 而在这其中就有一位首领太监是专门负责照看吉祥缸的 。
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