“连环马”或真实存在？南宋大将以长枪短斧破解
小时候 ， 我拥有的最得意小人书之一 ， 是《水浒》题材的《大破连环马》 。“大破连环马”出自《水浒传》第55至57回 。后来读书知道 ， 这种神奇战法并非小说家凭空捏造 ， 乃是由金人“拐子马”演化而来;《宋史》及岳珂《金佗粹编》对此都有记述 。
据说“拐子马”又号“铁浮屠” ， 规模也是三千人 ， 同样是把马连在一起 ， 只是没有三十匹那么夸张——乃是三骑一组 ， 用皮绳相连 。至于人马皆披重铠 ， 则与小说描写相同 。在冷兵器时代 ， 这样的骑兵一旦出动 ， 犹如一道移动的铁墙 ， 又像冲入步兵群中的坦克 ， 难怪宋人惊呼：“铁浮屠”(意为“铁塔军”)来了！
然而拐子马在顺昌战役中遇上了克星！南宋大将刘锜是有名的抗金将领 ， 他命士兵以长枪、短斧相结合 ， 冲入敌阵后 ， 先用长枪挑去敌人的“兜牟”(头盔) ， 持斧者跟进猛砍对方的手臂、马腿 ， 甚至近距离“以手捽扯” 。砍翻一马 ， 其他两马也便失去战斗力 ， 金人拐子马顿失威风！
几百年来 ， 人们读历史、看小说 ， 对此津津乐道 ， 谁也不曾提出过质疑 。不料到了清代 ， 那个好虚荣、爱显摆、自诩“十全武功”的乾隆皇帝 ， 突然提出疑问来 。他说：北人作战善用骑兵 ， 是取其“控纵便捷” ， 怎能把三匹马拴在一块呢？马的力量参差有别 ， 这个进、那个退 ， 怎么控制？三名骑士 ， 这个勇、那个怯 ， 听谁的？勇猛的必为怯懦的所连累 ， 这个道理这么简单 ， 为什么大家都信以为真了呢？
想想 ， 乾隆说得确实有理 。当代历史学家邓广铭先生写《岳飞传》 ， 附了一篇《有关“拐子马”的诸问题的考释》 ， 对“拐子马神话”的产生作了十分详尽的考证 。结论是：金人军队编制中确有“拐子马”之称 ， 但那不过是对两翼骑兵的称谓 。也有“铁浮屠”之说 ， 那是汉人对金人“全装重甲”的主力骑兵的畏称 。
至于“三人为伍 ， 贯以韦索”(韦索即皮绳)的金人骑兵战术 ， 据考出自一位并未参战的文官的描述 。此人是顺昌通判汪若海 ， 他给朝廷写报告 ， 对拐子马、铁浮屠做了详细描述 ， 其中就提到“三人为伍 ， 以皮索相连”的战术 。后来 ， 这段内容又被岳飞的孙子岳珂照抄进《鄂王行实编年》 。
“编年”中还多了一些细节 ， 如“拐子马既相联合 ， 一马偾(fèn) ， 二马皆不能行 ， 坐而待毙”云云 ， 据邓广铭先生推断 ， 这是岳珂添加的想象之词 。岳珂撰此文时 ， 岳飞已去世六十年 。当年临阵的人 ， 少有在世者 ， 因而“拐子马”的谬说也便无人纠正 。
邓先生的考证文章长达万言 ， 引证翔实 ， 推理缜密 ， 可以看作对乾隆质疑的补证 。那么乾隆作为清朝皇帝 ， 忽然对这样一段600年前的史实大感兴趣 ， 花心思、费口舌 ， 予以辩驳 ， 又是为什么？——原来 ， 此事并非跟满族皇帝“八竿子打不着”！满族自认是女真人的后裔 ， 政权始建 ， 也称“大金”(史称“后金”) 。乾隆大概读到这段老祖宗战场受挫的历史 ， 心里不舒服 ， 才由此思考 ， 进而“较真儿”的吧？
那么这段历史公案 ， 经过一位皇帝、一位学者的考证 ， 是否可以就此定谳了呢？恐怕未必 。譬如 ， 那位首次提到“三人为伍 ， 以皮索相连”战术的汪若海 ， 虽未目睹 ， 毕竟在事后亲临战地 ， 访问了不少参战者 。这一战术若出于捏造 ， 那造谣的目的何在？就不怕被当世人揭露、被皇帝追究吗？
此外 ， 确如乾隆所说 ， 三马联络的战术不合情理 ， 然而类似的战法古代并非没有 。春秋战国时期的战车 ， 就由四马牵引 ， 乾隆所说的种种弊病也都存在 ， 不也沿用了千百年吗？
此外 ， 宋人张栋亲耳听刘锜讲过顺昌战役的细节 ， 说是令持斧勇士砍断敌骑马脚 ， “人马全装 ， 一骑倒 ， 又粘倒数骑”(“全装”指人马全披铠甲) ， 这后果 ， 不正是三马相连导致的吗？否则怎么会“一骑倒、又粘倒数骑”？——可见岳珂所说“一马偾 ， 二马皆不能行 ， 坐而待毙”也不是凭空想象之词 ， 必有其信息来源 。
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