义军四起 朱元璋的子孙竟然被屠杀殆尽
明朝皇族的人数扩大到一个不可思议的地步，一省的财富都往往不足以养活他们 。而他们不仅不满足反而更加的各种巧取豪夺，穷凶极恶，无恶不作，为非作歹 。因此，使原本负担很重的百姓更加的雪上加霜 。在这样的前提下，当李自成、张献忠等明末“七十二家”起义军纵横大地之后，朱元璋的子孙们突然发现，他们的宴席被宣告永远终结 。而他们被屠戮的下场也是极为悲惨 。让我们先来看看皇族人口增长最快的山西 。明末山西有晋王、代王两大藩王和西河王等多位郡王，皇族多达数万人 。崇祯十六年十二月，李自成挥军进入山西，每到一地，首先捕杀皇族 。起义军陷山西平阳后，“西河王等三百余人遇害” 。攻占汾阳后，也首先搜杀“宗绅”，以致“彼汾一方，几成罗刹鬼国” 。
十七年初攻克太原后，李自成军“捕晋宗室四百余人，送西安，悉杀之 。”这四百余人都是晋王一系的高级皇族 。接着，因为“恐宗人为变，闭门搜捕，得千余人，杀之海子堰，若歼羊豕” 。经过这两次杀戮，山西晋王宗室中的主要人物被杀殆尽 。崇祯十七年三月，李自成军又攻取大同 。六天之内，代王朱传齐以下的四千多名诸王宗室皆被杀尽 。
其他郡王也几乎没有幸免：定陶王及其子效锋同赴井殉国，翟山王效钦、陵川王效铿等相继被拷掠至死，沈世子迪洪被执不知所终 。姜襄在启本中说：“云之宗姓，约计肆千余，闯贼盘居六日，屠戮将尽 。兼过天星、张天琳，百计搜查，几无噍类 。而素居州县潜匿乡村与逸出者，所存无几……”综计以上数次，李自成军仅在山西一地，就杀掉朱姓子孙一万多人 。
山西一省仅是缩影 。事实上，尽管李自成以“不嗜杀”闻名，但是他兵锋所过之处，那些朱姓王爷几乎没有活下来的：
崇祯十三年十二月，李自成攻占河南永宁，万安王朱采轻被捕捉，在西关被公开处死 。崇祯十四年十一月，攻占南阳，杀唐王朱聿莫于麒麟岗 。十二月，克禹州，徽王被杀，“其支属在禹者，凡十七家，及城陷，十七家皆及于难” 。镇国将军朱翊至向皇帝汇报此事说：“阖府宗仪，屠戮大半 。此受祸之极惨者也” 。崇祯十五年闰十一月，李自成破汝宁，祟王朱由贵及其世子诸王被杀于泌阳 。十二月，李自成军入荆州，湘阴王朱俨尹全家皆被诛 。崇祯十六年抵兰州，执肃王朱识锗，“宗人皆死”……
而张献忠军本以玉石俱焚为特长，所过之处，诸王扫灭，更是题中应有之义 。与众不同的，是他在杀法上常有新创意 。崇祯十四年二月，他攻取了襄阳，执襄王朱翊铭于南城楼 。朱翊铭跪地乞生，张献忠赐给了他一杯酒，说：“吾欲借王头，使杨嗣昌以陷藩伏法 。”接着“杀之城上，焚城楼，投尸于火” 。
崇祯十六年五月，张献忠克武昌，俘获楚王朱华奎 。这次，他想出了一个新花样：“以便舆笼王沉西湖，遮其金数百车尽 。”宫殿楼阁近千间，“壮丽近于皇宫”的楚王府也被赴之一炬……
与和平时期皇族的生育率最高相匹配，在明末战乱之中，皇族的死亡率也创了社会更阶层之最 。明末起义军诛戮明皇室成员，一个最大的特点是坚决、彻底 。只要是朱元璋的后代，不论是主动投降还是被动俘获，不论是立地不跪还是苦苦求生，不论是拒不交待藏宝地点，还是痛痛快快地献出所有财富，结果都是一样：一律诛灭 。史书中涉及王府在兵锋下的遭遇，所用的词都是“尽”、“皆”、“合族”：张献忠攻占常德，“荣王宗室殆尽” 。攻克重庆，蜀王朱常浩及其家人“尽杀之” 。据有成都，蜀王朱至澎“合宗被害”……史家总结道：“凡王府宗支，不分顺逆，不分军民，是朱姓者，尽皆诛杀” 。
最有代表性的，是河南福王的下场 。万历皇帝以与民争利闻名史册，他派出大量矿使税临，四出搜刮，百姓有了灾荒，却舍不得拿出来钱来赈济 。然而小儿子福王朱常洵大婚时，万历皇帝一下子抛出三十万两的巨款;给朱常洵在洛阳所修的王府，花费白银二十八万两，超过祖制规定的十倍 。朱常洵“就藩”时，万历一下子赐了上等良田四万顷 。有了这样巨大的财富和如此众多的特权，朱常洵还不满足 。他在洛阳，与民争利，“官校藐法，横于洛中”，中使四出，“驾贴捕民，格杀庄佃，所在骚然” 。
在“稳定”时期，福王的权势看起来如泰山之巨之安，谁都不敢触动 。然而，一旦社会动荡起来，王府的高墙就如同纸糊的一样脆弱 。他平日欠下百姓的一切，在战争中得到了一并清算：祟祯十四年正月，李自成攻克洛阳，福王朱常洵仓皇缒城而出，逃到城外一座破庙中潜藏，第二天被起义军抓获 。这个三百多斤的大胖子，以亲王之尊跪爬在李自成面前，汗流浃背，乞求李自成饶他不死 。
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