中国古代的皇帝为何要攒“私房钱”( 三 )
以明代皇室而论，在建国初期不过几十个人，而到了万历年代，人口已近20万 。日益膨胀的皇族宗室人口，成为国家财政的最大包袱，也成为明代中晚期最严重的社会问题 。早在万历之前的嘉靖时期，就已经有人把北虏、黄河、宗室看作社会的三大祸害 。
按照明初的规定，藩王的禄米，亲王一年万石，但后来国家财政不堪重负，只好降低支付标准 。但即便如此，嘉靖时代宗室禄米仍达853万石，超过全国财政收入的三分之一 。按照原先的设计，南方省份向北京提供400万石的漕米，北方省份向边境军队提供800万石的军粮 。而宗室禄米居然超过了军粮，严重破坏了财政安全 。连养皇室成员都成了问题，况天下乎？其重要表现是导致军饷无法正常发放、地方受灾无法救济，前者导致军队哗变，后者导致流民遍野 。另一方面，官方为了保证财政安全又加重税费征收，这又导致农民反抗 。财政问题引发社会不稳定，致使社会发展陷入恶性循环，最终病入膏肓，到了无法挽救的地步，明王朝在内外交困之下焉有不亡之理？
基于明代的教训，解决皇室财政，让其独立于国家财政之外，避免其对国家财政安全造成损害，是清代统治者要考虑的重大问题 。清朝解决这一问题的办法，就是成立了内务府，其职责就是用来专门管理皇室财政，与主管国家公共财政的户部分灶吃饭，各自保持相对的独立，互不干涉 。户部通常只需每年向内务府拨10万两银子，作为皇帝的花销 。其他情况下，皇帝无权要求户部向其拨钱，为了保持花钱有度、节俭爱民的“仁君”形象，皇帝一般也不会主动向户部提出此类要求 。
内务府与户部分灶吃饭的制度，对清代财政的正常运转发挥了重要作用 。一直到太平天国起义之前，清政府的财政一直保持着相对稳定的状态，各项收支运转也都比较正常 。但是，这并不意味着财政方面关系已经完全理顺，实际上仍然内含诸多问题 。其中一个比较突出的问题是皇帝自己造成的，因为皇帝不便向户部伸手，他的个人花销受到了约束，只能想别的办法来弥补 。
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