万言万当不如一默：张廷玉从不挨批的秘诀( 二 )
以此个性及行事作风，张廷玉似乎是一个没有故事的人，其作用虽大，却无非写写划划，雍正身边的一等大秘而已 。不过令人奇怪的是，雍正死前发布遗诏，以张廷玉“器量纯全，抒诚供职”，令其百年后配享太庙 。“配享太庙”是什么概念呢？这就是说，张廷玉死后其神位可以安放在太庙的前殿西庑，接受皇帝每年一次的祭祀，这是清朝历代皇帝对大臣给予的最高礼遇和殊荣 。终清一朝，汉大臣配享太庙者惟张廷玉一人，而其他配享的满大臣，无不在建国立业、开疆拓土上做出了卓著的贡献，反观张廷玉不过一文臣，其何德何能，能享此殊荣？遗诏既出，满汉大臣眼红嫉妒不服者大有人在，就连乾隆本人，他后来与张廷玉闹别扭时，也指斥张廷玉并没有大的功劳，原本是没资格入享太庙的 。那么，乾隆的评价是否公正，又是否符合事实呢？
这问题恐怕还得从军机处说起 。雍正二年年羹尧平定青海后，罗卜藏丹津逃入准噶尔，受策妄阿拉布坦的庇护 。两年后，为筹划用兵西北，雍正密令怡亲王允祥、大学士张廷玉、蒋廷锡于内廷密筹办军需 。又一年后，策妄阿拉布坦去世，噶尔丹策零即位，雍正提出将罗卜藏丹津交付清廷的要求而遭拒绝 。七年六月，为及时有效地调用各项物资及人员以对准噶尔用兵，雍正在隆宗门内北侧设军需房，这就是军机处的前身 。雍正十年，军需房正式定名为“办理军机处”(简称军机处)并由礼部铸造印信，这一机构遂成定制 。
雍正即位后，西北的战事为其设立军机处提供了良机 。众所周知，军事有别于一般行政，当事者运筹帷幄，决胜于千里之外，其机密性与快速决断乃至执行均非常事常态可以比拟，这对加强皇帝集权非常有利，而非内阁制度所能承担 。
事实上，在西北军事停止后，军机处非但没有撤销反而成为常设机构，进而成为雍正直接控制的权力中枢，其职责也由之前办理战争、军政及八旗事务扩大为所有机要政事 。归纳而言，军机处职责主要有三类，一是不时应召商议要务;二是面奉旨意草拟谕令;三是管理机密文书档案，这就相当于皇帝秘书班子的正式化了 。
按规定，军机处设军机大臣、军机章京两种职官，前者俗称“大军机”，又称“枢臣”;后者俗称“小军机”，与“大军机”相对 。军机大臣通常从内阁大学士、六部尚书、侍郎中挑选，其名额没有定数，或三或四或六，均视情况而定 。同样，军机章京也没有定员，其主要由内阁、翰林院、六部、理藩院等衙署中下级官员中选任，其职责是辅助军机大臣，承担拟稿、公文收发等日常事务 。值得一提的是，军机大臣间并无隶属关系，其只接办皇帝交给的机要事务并只对皇帝一人负责，所谓“首席军机”，与明朝首辅是两个概念 。
在清朝所有军机大臣中，张廷玉无疑是最为突出的 。据其自撰的《澄怀园语》中说，其于雍正五六年后以大学士兼管吏部、户部尚书、翰林院掌院学士，“皆及繁要重大之职，兼以晨夕内值，宣召不时，书日三接，习以为常”;西北兵兴后，“遵奉密谕筹画经理，羽书四出，刻不容缓 。每至朝房或公署听事，则诸曹司及书吏抱案牍于旁者常百数十人，环立更进，以待裁决;坐肩舆中，仍披览文书;入紫禁城乘马，吏人辄随行于后，即以应行止者告之 。……每薄暮抵寓，燃双烛以完本日未竟之事，并办次日应奏之事;盛暑之夜，亦必至二鼓始就寝;或从枕上思及某事某稿未妥，即披衣起，亲自改正，于黎明时付书记缮录以进 。”对张廷玉的劳累与忙碌，雍正也多有体察，说“尔事务繁多，……恐尔眠食之时俱少矣，嗣后切宜爱惜精神，勿过劳，以负朕念 。”
如果张廷玉只是勤勉能干，那还不足以解释他何以能配享太庙 。事实上，张的贡献并不仅限于文字与参谋，而最要者在于军机处的建章立制，这才是他的大功业 。《清史稿》中即说，“军机处初设，职制皆廷玉所定”;其所定规制，“诸臣陈奏，常事用疏，自通政司上，下内阁拟旨;要事用折，自奏事处上，下军机处拟旨，亲御朱笔批发 。自是内阁权移于军机处，大学士必充军机大臣始得预政事，日必召入对承旨，平章政事，参与机密” 。
在张廷玉规划的制度中，尤其值得一提的是“廷寄”制度 。此前，皇帝谕旨经由内阁发出，即所谓“明发上谕”，之后或由六科抄发，或由相关部门行文，既费时日，又难保密，相关的地方官员往往在京雇人先行投递，等正式公文到来后，他们早已作好准备 。如此行政，效率与可靠性当然大打折扣 。军机处设立后，张廷玉所制定的“廷寄”办法系由军机处将上谕函封后交兵部，兵部管属驿站根据函面要求，或日行三百里，或四、五百里乃至六里加急进行传递 。和内阁的“明发上谕”相比，“廷寄”谕旨不仅保密性高，而且速度大为提高，这对提高整个王朝的行政效率有着极大的促进作用 。此后，内阁所办谕旨多为国家重大政令或程序性事务，而各项机要事务统归军机处办理并严格要求“一日事、一日结”，绝不允许出现积压 。如此，办事效率想不高也难 。
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