近日 ， 美国凯斯西储大学的科学家在一项新研究中发现 ， 一种用于修复受损 DNA 的蛋白质也通过保持其结构形状来保护 DNA 的完整性 。 该项发现 ， 对预防过早衰老和癌症等疾病至关重要 。
这种蛋白质名为“53BP1” ， 此前以决定细胞如何修复特定类型的 DNA 损伤而被医学专家熟知 。 当DNA 双链断裂时 ， 如果不进行修复 ， DNA末端可能会融合到正常情况下不应融合的位置 ， 从而导致遗传信息发生破坏 。 短期内 ， 具有未修复 DNA 的细胞可能会杀死自己 。 如果细胞失去这种自我监控能力 ， 它可能会使生命体患上癌症 。
【科学家发现了保护DNA的新机制，或可设计出新的癌症疗法】在新研究中 ， 科学家发现53BP1在调节 DNA 结构方面也具有一定的生物学功能 ， 特别是在称为异染色质的高度致密区域 。 53BP1会在染色质区域积聚并形成小液滴 ， 从而帮助维持基因组稳定性 。
此外 ， 研究结果还表明 ， 53BP1 蛋白特定位置的氨基酸对保护 DNA完整性有突出贡献 。 研究人员认为 ， 这个发现表明53BP1 具有全新的功能 。 除了修复DNA 双链外 ， 还通过形成液滴维持基因组稳定性 。
研究团队希望这个发现能帮助他们更好地了解如何预防癌症等疾病 ， 甚至利用 53BP1 的这一新功能设计出新的癌症疗法 。
该研究论文题为“53BP1 regulates heterochromatin through liquid phase separation” ， 已发表在Nature Communications上 。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：https://www.nature.com/articles/s41467-022-28019-y
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