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【又走到前面了，NASA将开发全方位深空生态维持系统应对深空任务】
现在 ， 美国宇航局正在进行人类期待已久的重返月球任务 ， 届时将有多个空间机构和商业伙伴加入 。 随后 ， 美国宇航局将在未来十年向火星和其他深空地点派遣首批载人任务 ， 这带来了许多挑战 ， 其中包括在飞行中满足宇航员的基本需求 。 为了帮助解决这些问题 ， 美国宇航局推出了两项新的激励挑战 。 首先是“废物转化为基础材料的挑战” ， 该项目寻求创新解决方案 ， 解决长时间太空飞行中产生的所有废物 。
我们知道国际空间站就已经有生命保障系统啦 ， 虽然它已经连续运行了20多年 ， 但是生命保障系统无法应对火星等任务的长期可持续发展 ， 而且……太贵了 ， 未来的火星可持续生态系统不能这么贵 。 我们知道当地球和火星在其轨道上彼此最接近时（每26个月一次） ， 就会出现火星发射窗口 ， 在这期间 ， 往返旅行将花费一年到14个月的时间 ， 除了食物、水和空气 ， 还有一个长期任务将产生的所有废物问题（人类和其他） 。考虑到向深空地点发送补给任务的后勤和纯粹成本 ， 火星任务将需要尽可能自给自足 。 虽然有提供稳定（甚至可再生）食物、水和空气供应的解决方案 ， 但废物是一个累积问题 ， 没有可持续的解决方案 。
废物转化为基础材料的挑战是寻找将人类废物、包装和各种垃圾转化为宇航员可用于任务的物品的方法 。 这些包括但不限于推进剂、3D打印原料和其他可循环多次的有用材料 。 凭借24000美元的奖金 ， 美国宇航局竞赛实验室NTL正在寻找废物管理系统的建议 ， 这些系统将产生很少的废物 。
从长远来看 ， 美国宇航局正在设想将所有拟议的过程整合到一个强大的生态系统中 。美国宇航局表示：“这正是我们的团队准备做的：以效率和可持续性的眼光解决棘手问题 ， 我渴望看到提交的材料 ， 所有提交的材料将根据四个具体类别进行评估 。 ”每个组别将选出多位获奖者 ， 每人将获得1000美元的奖金 。 评委们还将表彰四个同类最佳创意奖 ， 并将获得1000美元的奖金 。
