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最近不论是天上还是地下 ， 似乎都不太安静 。 汤加的火山爆发轰动了世界 ， 引起了所有人对这种自然灾害的担忧 ， 甚至害怕更加恐怖的超级火山会出现 。 而在我们的头顶上 ， 一颗小行星正气势汹汹地飞来 ， 即将从地球身边经过 。
以往咱们介绍小行星飞掠地球 ， 通常都是老美发现的 。 这一次这颗小天体 ， 是我国科学家首先观测到的 。 1日21时33分左右 ， 紫金山天文台近地天体望远镜团组发现了这颗小行星 ， 并确认了这是一颗此前没有被发现过的天体 。
根据国际小行星中心的编号规则 ， 这颗小天体被编号为2022 AA 。 2022我们都懂 ， 代表着是今年发现的 ， 那么后面的两个“A”是什么意思呢？天文学家介绍 ， 第一个“A”的意思是它在1月上半月被发现 ， 第二个“A”指的是这段时间内它是首先被发现的 。 所以 ， 它的意思就是这颗小行星是2022年1月上半月（也就是整个2022年）第一颗被发现的小行星 。 这只是小行星的编号 ， 作为发现者 ， 我国天文学家也是有权给它命名的 ， 那就要看他们是否要起名字了 。
（图片说明：紫金山天文台盱眙近地天体望远镜观测楼）
紫金山天文台近地天体望远镜坐落于江苏盱眙 ， 是一架1.04/1.2米、f/1.8施密特光学望远镜 ， 是我国加入国际小行星预警网的主力观测设备 ， 其主要任务就是检测那些近地小行星 ， 提前发现可能存在的威胁 。
它的观测能力非常强 ， 可以观测到21.38等星 。 星等是星星亮度的单位 ， 肉眼可见最暗的星星是6等星 ， 每一个星等之间亮度差了2.512倍 ， 也就是每5个星等之间相差100倍 。 这么算下来 ， 它能观测到的最暗的小天体 ， 亮度只有6等星的1/100万！
凭借着强大的观测能力 ， 这台望远镜已经发现了许多新的小天体 。 如今 ， 2022年第一颗近地小行星花落我国 ， 被我们的天文学家发现 ， 可喜可贺 。
（图片说明：望远镜中的2022 AA）
庆祝归庆祝 ， 这颗小行星到底有没有威胁呢？
根据我国天文学家的观测 ， 它的直径大约是43米 ， 相当于半个足球场那么大 。 这颗小行星的轨道距离我们最近时仅有大约34.1万公里 ， 这比地月距离还要小 ， 从天文学的角度来说已经非常近了 。 如果受到引力的干扰 ， 还是有可能撞上地球的 。
不过 ， 根据天文学家的规定 ， 当一颗小天体和地球最近的距离不超过0.05个天文单位（750万公里 ， 19.5倍地月距离） ， 直径不小于150米 ， 就会被归类为“潜在威胁小行星” 。 按照这个规定 ， 虽然距离上合乎标准 ， 但2022 AA的直径不够大 ， 还算不上是潜在威胁小行星 。
（图片说明：地球轨道附近有着大量的小天体）
不过 ， 即便不够大 ， 如果它真的砸在地球上 ， 就算不会在全球范围内造成破坏 ， 也足以让一部分地区遭受灾难了 。
幸运的是 ， 这一次2022 AA还不具备足够大的威胁 。 我国天文学家介绍 ， 在今年2月4日（大年初四） ， 2022 AA将会近距离飞掠地球 。 说是近距离 ， 其实也有255万公里 ， 不会撞上地球 ， 所以大家完全不需要担心 。
在没有威胁的情况下 ， 天文学家乐得让小天体多光临地球 ， 因为这是观测它们的大好时机 。 毕竟它们体积太小了 ， 离得远了就没法观测了 。 借着2022 AA这一次飞掠 ， 美国和智利等地的天文台也都抓紧机会对它进行观测 ， 试图多了解它一些 。
对于小行星 ， 天文学家们一直是又爱又恨 。 爱是因为它们蕴藏着太阳系的大秘密 ， 保持着太阳系形成早期的模样 ， 这对于我们了解太阳系历史有重要的意义 。 恨的是它们到处乱窜 ， 搞不好哪一天就会撞上地球 。 小一点的在穿越大气层时就会烧毁 ， 如果体积比较大 ， 就会在空中爆炸甚至砸在地面上 ， 造成巨大的灾难 。
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