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然而 ， 随着时间的推移 ， 哈勃太空望远镜逐渐超出了它的“服役”年限 ， 它上面携带的很多仪器设备都出现了老化、破损、精度下降等问题 ， 隔不长时间就会出现一些故障 ， 一开始的时候 ， 科学家们还可以发射载人飞船到望远镜上面去维修和养护 ， 但是随着出现故障的间隔越来越短 ， 解决问题和故障的难度越来越大、所需时间越来越长 。
如果频繁地发射载人飞船上去维修 ， 势必会大大增加运营成本 ， 而且花上大钱之后还不一定取得满意的、持久性的效果 ， 即使是经济实力雄厚的美国 ， 也日益感到吃力 。 在这种情况下 ， 哈勃的“替代者”－韦伯望远镜的研制和发射 ， 越来越被提到了议事日程上 。
早在1996年 ， 美国就开启了韦伯太空望远镜的研制工作 ， 前后投入了高达100多亿美元的巨额资金 ， 最初计划的发射时间是2007年 ， 但是出于对韦伯望远镜建造过程的复杂性和困难性估计不足 ， 直到2011年也没有建造完成 ， 发射时间被迫推迟到2018年 。
后来 ， 又由于研发和调试过程中 ， 先后出现了难以绕过的技术层面原因、疫情肆虐、承担发射任务的阿丽亚娜火箭整流罩出现问题 ， 发射时间一推再推 ， 确定为今年的12月18日 。 然而 ， 在将韦伯望远镜运输到法属圭亚那库鲁航天发射基地的过程中 ， 由于固定火箭的一条夹带断裂 ， 望远镜发生了明显的震动 ， 为了确保万无一失 ， 又将发射时间推迟到12月24日 。
这不 ， 眼看着没几天时间就要发射了 ， 结果又出现问题 ， 负责接收数据的天文台与运载火箭系统之间的通信出了问题 ， 数据不能及时有效地进行传输 ， 这个问题如果不解决 ， 那么即使韦伯成功发射 ， 地面上的天文台也接收不到或者准确、全面接收到传回来的数据信息 ， 之前的一切努力也将化为乌有 ， 因此 ， 美国宇航局不得不再推迟 ， 利用这仅有的一段时间 ， 尽可能快地排除和解决问题 。 从目前的消息来看 ， 推迟的时间可能是两天 ， 也有可能是更久 。 韦伯太空望远镜“鸽王”的称号 ， 这回看来更加实锤了 。
正因为前前后后人们在韦伯太空望远镜上投入的时间、金钱和精力成本太大了 ， 所以对于发射前的哪怕一个微小细节 ， 美国宇航局都格外谨慎 ， 尽最大可能保障百分百成功 。 我们对美国所实施的多个天文观测计划出现“名不副实”、“拖延症”的情况 ， 估计已经习以为常了 ， 但从天文观测和科学研究的角度出发 ， 我们还是要祝愿它早日发射升空 ， 为世人的太空探索事业及早贡献力量吧！
很多人将韦伯太空望远镜视为哈勃的“继任者” ， 这主要是从时间的先后顺序进行默认的结果 ， 而实际上从二者的运行轨道、观测方法来看 ， 它们还是有很大的差别的 ， 不能简单地归结为韦伯具有更大的后发优势 ， 拥有更先进的性能 。
首先 ， 从最终到达的位置（正式运营后的轨道位置）来看 ， 哈勃位于距离地面600公里的近地轨道之上 ， 人们目前还可以借助载人飞船抵达这个位置 ， 来有针对性地进行维修和养护 。 而韦伯太空望远镜则走得远很多 ， 它最终抵达的位置是距离地球150万公里的区域 ， 特别是这里将处于太阳和地球的第二引力稳定点上 ， 即我们常说的拉格朗日点2（L2） 。
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