第四 , 运行状态比较奇特 。 一方面 , 是刚才提到的公转轨道特征 , 呈现典型的椭圆形 , 其中与海王星的公转轨道还有一定程度的交叉 , 说明在某些时刻 , 冥王星要比海王星还要靠近太阳 。 另一方面 , 冥王星的自转方向呈顺时针方向(以太阳系黄道平面的北极为参照) , 在太阳系中 , 仅有金星和它一样 , 显得格格不入 。 此外 , 冥王星的公转轨道与黄道平面的交角也很大 , 达到了17度 , 别的行星基本上都处在一个公转“圆盘”上 , 冥王星显得非常另类 , 感觉像是斜着公转 。 之所以冥王星的公转和自转有这些特殊性 , 科学家们推测 , 是在冥王星的形成早期 , 受到了一个或者多个大质量天体撞击所致 。
所以 , 如果人类登陆冥王星 , 那么从出发到登陆 , 能深刻地体会出上面几个特点 。 而且在冥王星的表面 , 看到的将是一片“冰封”和萧条的景象 , 足够幸运的话 , 还能看到表面一些巨型的冰缝、不规则的冰脊甚至移动的冰冻山体等 。 同时 , 由于冥王星的最大卫星-卡戎 , 在彼此潮汐力的作用下 , 二者相互发生了潮汐锁定现象 , 表面的固定区域始终“面对面” 。 如果人类登陆的位置 , 正好能看到卡戎这颗卫星 , 那么这颗卫星将以不变的高度、不变的位置 , 一直悬挂在天空中 , 势必会令人无比地震撼 。
那么 , 在冥王星上 , 能否看到太阳?如果看不到的话 , 那肯定世界一片漆黑 , 上面有很多现象都不能亲眼目睹 。 我们通过冥王星与太阳的平均距离、太阳的直径这两个数值 , 应用三角函数法很容易就能计算出在冥王星上观看太阳的视直径 , 数值为0.014度 , 如果是近日点 , 这个数值会增加到0.018度 , 在远日点将变为0.01度 。 而人类的视直径极限为0.016度 , 说明在近日点时 , 人们还是可以看出太阳的轮廓的 。
而在远日点以及冥王星公转的大部分轨道区域内 , 视直径都将小于人类的视直径极限 , 那么是否表明人类就看不到太阳了呢?非也 。 只是分辨不出太阳的大小而已 。 而人眼能否直接观看得到太阳 , 主要取决于在冥王星上对太阳的视星等 。
恒星视星等与绝对星等之间 , 有一个换算关系:M=m+5*lg(d0/d) , 其中M指绝对星等 , m为视星等 , d为观测距离 , d0为10秒差距 。 我们拿冥王星的远日点为例 , 将相关数值代入其中 , 我们可以得出 , 在冥王星的远日点上看太阳 , 视星等为-18.3 。 视星等越小 , 表明亮度越高 , 在地球上观察满月时 , 其视星等也仅为-12.7 , 这说明在冥王星上 , 即使是远日点 , 看到太阳的亮度 , 也要比地球上看满月亮100多倍 。
因此 , 在冥王星上是绝对可以看见太阳的 , 而且感觉依然会比较刺眼 , 所以在冥王星上依然能够分辨出来什么时间是白天 , 什么时间是黑夜 。 不过很多时候 , 看见的这个刺眼光源 , 基本上分辨不出是“圆盘状” , 而只是一个“亮斑”而已 。
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