2005年 ， 他以20亿元的身家进入福布斯中国富豪榜的前100名 。 次年 ， 他已然成为“湖北首富” ， 被业界人士称为“草莽英雄”“商界闯王” 。
两度入狱
东星集团也逃不过盛极必衰的命运 ， 但兰世立却不具备将其否极泰来的潜质 。
在员工的眼里 ， 兰世立对航空公司的规模有种近乎偏执的“疯狂” 。 除去大量购买飞机 ， 他还开设了多条航线 。
以香港和澳门航线为例 ， 东星航空一天一班 ， 即使人流量寥寥无几 ， 也依然照飞不误 。 这种“要面子”的行为使东星航空的经营成本迅速增加 ， 也导致其亏损越来越严重 。
但兰世立并不在意这些 。 他通过分拆旅游业务 ， 将其营收嫁接到航空公司的账面之上 ， 对外宣称公司尚有盈利 ， 并以此来继续向银行贷款 ， 用极其隐晦的方式苦苦支撑着公司的发展 。
天网恢恢 ， 疏而不漏 。 很快 ， 兰世立被国家审计署查出多项资金挪用的违规行为 ， 成为了银行等正规融资渠道的“黑名单” 。 无奈之下 ， 他只能通过高利贷、民间融资机构来进行资金回流 。
2008年对于国人来说风云变幻 ， 而对于东星集团就如灭顶之灾 。
金融危机、地震、油价上涨、地方性雪灾无一不重挫着房地产、旅游和航空业 ， 早已摇摇欲坠的东星资金链出现断裂 ， 走向破产边缘 。
此时此刻的东星集团早已内忧外患 ， 当地的政府希望可以让中航集团将东星航空进行收购 ， 两者之间也达成了收购条件 。
但在最后交接的当晚 ， 兰世立却单方面撕毁协议 ， 最终导致两者关系僵化破裂 。
2009年3月14日 ， 东星航空公司被暂停航线航班经营许可 。 隔天 ， 试图出境的兰世立被警方抓获控制 。 随后 ， 经公安调查 ， 其因犯逃避追缴欠税罪 ， 被判处有期徒刑四年 。
失去创始人主持大局后 ， 东星航空被法院裁定破产 ， 其资产被放在市场上分批拍卖 ， 且拍卖参考价还一降再降 。
兰世立所待的羁押室 ， 曾经还住过南德集团前董事长牟其中、德隆系掌门人唐万新 。 他们都有着相同的命运 ， 从天堂到地狱 ， 首富终究沦为阶下囚 。
4年服刑期未满 ， 兰世立就以病残理由提前出狱 。 出狱后的他面对被遣散殆尽的东星也并不气馁 ， 打算通过收购泰国东方航空有限公司而东山再起 。
刚开始 ， 打算和兰世立进行联手收购的是上海证大集团的戴志康 。 随后 ， 戴志康突然退出 ， 收购计划迫在眉睫 ， 麦趣尔李氏三兄弟趁虚而入 。
值得一提的是 ， 李氏三兄弟的出现成为了兰世立再次入狱的重要推手 。 在双方都认同和敲定收购计划后 ， 当合同执行到第三期时 ， 两者之间却发生了分歧 。
李氏三兄弟状告其不按合同履行义务 ， 并以合同诈骗罪为案向广州公安局报案 。 兰世立也因此被列入“红通”名单之列 。
兰世立也曾绝地反击 ， 实名举报李氏三兄弟骗取其航空公司百亿资产 。 但举报并没有起到实质性作用 ， 兰世立于2019年11月在新加坡被逮捕 ， 时至今日才重新回到大众视野 。
再次起航
第三次回归的兰世立早已盛名不再 。
携程去哪儿同程艺龙 ， 旅游业发展趋于饱和；国航南航厦航等国有航空独占优势 ， 房地产行业正在经历“寒冬” ， 兰世立在曾经布局的领域里早已不占据市场优势 。
在新闻发布会上被问到是否能够适应当前的互联网生态 ， 兰世立表示：“我相信我还是能适应这个形势 。 ”
在被问到关于下一步的创业方向时 ， 他坚定地表示自己并不会坚守某一个行业 ， 且未来关注的行业方向将会与“跟网络有关” 。
一语成谶 。 出狱后的兰世立立马注册了抖音号 ， 并在该平台上发布了三条视频 。 目前 ， 其账号播放量已过万 。 这或许进一步证明了他未来会进军网络行业的决心 。
兰世立就像一只“不死鸟” ， 对资本市场永远保持着他赤忱的热情 。 他也走过不少弯路 ， 但敢闯敢做、跌倒重来的不倒翁精神值得所有人的敬佩 。
所以在未来 ， 是走一条不归路还是康庄大道 ， 都取决于他自己的态度 。
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