因此 ， 我们的行为学、生理学和解剖学研究都给出了相互矛盾的答案 。 它们是否有助于探索意识是如何进化、为什么进化以及何时进化？
在这里 ， 我们再次遇到了两组研究人员之间的鸿沟 。 B 组的研究人员假设 ， 因为我们显然是有意识的 ， 所以意识必须具有指导行为 ， 或将我们从掠食者手中拯救出来的功能 。 然而 ， 他们对意识何时出现的猜测范围却囊括了数十亿年前的历史时期（那时人类还没诞生） 。
例如 ， 研究人员 Todd Feinberg 和 Jon Mallatt 在没有给出令人信服的证据的情况下 ， 提出了一种不透明的意识理论 ， 涉及“嵌套和非嵌套”的神经结构和特定类型的图像 。 他们声称 ， 这些存在于 5.6 亿至 5.2 亿年前的动物身上 。 研究人员巴尔斯将意识的出现与大约 2 亿年前哺乳动物大脑的出现联系起来 。 学者朱利安·杰恩斯在希腊史诗《伊利亚特》中没有发现关于意识的词语 ， 于是得出结论 ， 希腊人并不像我们一样意识到自己的思想 ， 而是将他们内心的声音归因于神 。 因此 ， 杰恩斯认为 ， 直到3000年前 ， 人们没有主观意识 。
这些想法是否正确？他们都错了 ， A队的人声称 ， 因为意识没有独立的功能或起源 。 团队成员包括 Patricia 和 Paul Churchland 等“消除唯物主义者” ， 他们认为意识只是神经元的放电 ， 总有一天我们会接受这一点 ， 就像我们接受光只是电磁辐射一样 。 他们的理论都不认为人类意识是独一无二的 。
众所周知 ， 意识是一种幻觉 ， 尽管这一说法遭到了很多误解 。 这种方法并不否认主观体验的存在 ， 而是声称意识和自我都不是它们看起来的样子 。 幻术主义理论包括学者尼古拉斯·汉弗莱的想法 ， 即在我们的脑海中上演一场“神奇的神秘秀” 。 他假设 ， 大脑从我们持续的经历中编造出一个故事 ， 这个故事是服务于进化 ， 因为它给了我们生存的理由 。 然后是神经科学家迈克尔格拉齐亚诺的注意力图式理论 。 在这个理论中 ， 大脑建立了一个简化模型 ， 来说明它是如何 ， 以及关注什么 。 这个想法 ， 当与自我模型相关联时 ， 允许大脑将自己描述为有意识的体验 。
虚幻的自我
迄今为止最著名的幻术假设是丹尼特的“多重草图理论”：大脑是大规模平行系统 ， 没有“我”坐在其中观看和控制世界的中央剧场 。 取而代之的是 ， 不断处理多种感知和思想草案 ， 在系统被探测并得到回应之前 ， 没有一个是有意识的或无意识的 。 只有这样 ， 我们才能说
这种虚幻的自我 ， 模因的复合体 ， 就是我所说的“自我复合体” 。 这是一种错觉 ， 认为我们是一个强大的自我 ， 有意识和自由意志 。 矛盾的是 ， 这可能是我们独特的语言能力、自传记忆和持续自我的错误感觉 。 尽管其他物种可能会存在痛觉 ， 但它们不能通过哭泣使情况变得更糟：“这种疼痛会持续多久？会变得更糟吗？为什么是我？为什么现在？” 我们人类是独一无二的 ， 因为只有我们足够聪明 ， 才会被误导相信有一个有意识的“我” 。
【科学之谜：人类真的是地球上唯一拥有意识的生物吗？其他动物呢？】这个虚幻的自我 ， 这个模因的综合体 ， 就是我所说的“自我综合体” 。 这是一种错觉 ， 我们是一个强大的自我 ， 有意识和自由意志——这可能不是那么良性的 。 矛盾的是 ， 可能是我们独特的语言能力、自传体记忆和自我持续存在的错觉增加了我们的痛苦 。 而其他物种可能会感到疼痛 ， 它们不能通过“这种疼痛会持续多久?”情况会变得更糟吗?为什么是我?为什么是现在?”从这个意义上说 ， 我们的痛苦可能是独一无二的 。 对于像我这样的魔术师来说 ， 我们问题的答案是简单而明显的 。 我们人类是独一无二的 ， 因为只有我们聪明到会相信存在一个有意识的“我” 。
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