土星的卫星在喷水，但它喷出的水来自哪里仍是个谜基因

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土卫二喷出的水可能并非来自其地下海洋。

土星及土星环阴影背景上的土卫二。照片摄于2007年6月28日，当时卡西尼探测器距离土星约29.1万千米。比例尺大约为1像素对应2千米。 NASA / JPL / SSI

2010年11月30日，卡西尼窄视场相机拍摄的土卫二南极间歇泉盆地。照片比例尺大约为1像素对应390米。 NASA / JPL / SSI

2009年11月21日，卡西尼拍摄的土卫二表面近景特写。当时探测器距离卫星表面仅有2028千米。 NASA / JPL / SSI

正在喷出水汽的土卫二。视频由卡西尼探测器于2015年5月10日拍摄的36张连续照片连接而成。画面中闪烁的光点和光弧是宇宙射线对相机的干扰。 NASA / JPL / SSI
土星的卫星土卫二“恩克拉多斯”是一颗会喷水的卫星。大部分科学家认为它喷出的水来自一个隐藏在土卫二内部的地下海洋，但是新的模拟结果却显示，这些水也可能来自别处。
依照达特茅斯学院行星科学家Jacob Buffo等人的看法，这些水可能来自隐藏在土卫二冰壳内部的小型地下水体。
存在一个隐秘大洋的可能，使土卫二成了人类在太阳系内寻找地外生命的最佳目的地之一。一些科研机构已经将土卫二探测提上日程。他们计划安排探测器飞越土卫二的间歇泉羽流，分析水汽的成份，以便获知土卫二冰壳下方的地下海洋中，可能存在什么。但是根据Buffo的看法，通过这种方法获得的数据，也有可能与土卫二地下海洋无关。
人类最早于2005年获知土卫二上存在间歇性的水汽喷泉。起初科学家认为，卡西尼探测器拍到的这些喷泉羽流，来自土卫二的冰面。土卫二在土星引力的影响下会发生轻微的变形，冰面会因此破裂，摩擦使局部融解，进而导致水汽喷射到太空。但是随后人们发现，更多的证据指向这些水汽来自那些直通土卫二地下海洋的深缝。
对此最有力的证据是，这些水汽羽流中含有盐份。冰壳的震动和破裂不能解释盐份的来源。因为根据冰壳震动说，来自冰壳表面的水汽化后，融冰中的盐会留在土卫二表面。
参与研究的Colin Meyer表示，这些水有可能是冰壳内部的局部性融水。在那里，盐份以及其他化学成分可以被浓缩。研究人员基于对地球海冰的研究成果，建立了一个针对土卫二冰环境的理论模型。模拟结果显示，土卫二的冰壳内部，很容易出现这样的局部性融水水体。这些水通常呈半融解的状态，但冰壳一旦出现裂缝，它们便能在真空中直接变成气体，然后以间歇泉的方式，与水中的盐份等物质一起射向太空。
这个新的观点并没有否认土卫二冰下存在海洋的可能，也没有断言这个海洋中不可能有生命。它的意义是，假如这些喷泉并非来自土卫二的地下海洋，那么我们的研究角度是否需要作出调整？

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