“蟋蟀皇帝”明宣宗朱瞻基玩过头闹出两条人命？
“促织瞿瞿叫，宣德皇帝要”，这个在明朝时期流传很广的俗语，记载着宣德皇帝朱瞻基的一段轶闻 。
【“蟋蟀皇帝”明宣宗朱瞻基玩过头闹出两条人命？】朱瞻基，明朝第五位皇帝，洪熙元年(1425)即位，年号宣德，享年三十八岁，庙号宣宗 。有明一代，宣宗皇帝朱瞻基无疑是明史上为数不多的有为皇帝之一 。他开创和成就了“仁宣之治”，被史学家誉为“守成之君”，就明代皇帝的素质而言他也算是一位比较贤德的皇帝了 。然而，就是这么一个贤德君王，因沉溺小虫，劳民伤财，还造成基层官员家破人亡，被史家称为“促织天子”、“蟋蟀皇帝”，在历史上留下污点，引为鉴戒 。
明宣宗落得这么一个不雅名声，笔记野史多有记载，较早的恐怕是明代皇甫录的《皇明纪略》了 。书中有这么一段记载：“宣庙好促织之戏，遣取之江南，其价腾贵至十数金 。时枫桥一粮长，以郡遣觅得其最良者，用所乘骏马易之 。妻妾以为骏马易虫，必异，窃视之，跃去矣 。妻惧，自缢而死 。夫归，伤其妻，且畏法，亦缢焉 。”
笔记讲的是这么一个故事 。明朝的宣宗皇帝朱瞻基，特别喜爱斗蟋蟀的游戏，专门派人到江南去寻找能斗的蟋蟀，使得江南一带的蟋蟀价格突然飞涨，一只能斗的好蟋蟀价格非常昂贵 。当时，江苏吴县的枫桥地区，有一位掌管粮税的粮长，奉郡守的差遣寻觅能斗的蟋蟀，他终于找到了一只最好的蟋蟀，于是用自己所骑的骏马把蟋蟀换了回来，这位粮长的妻子听说丈夫用骏马换一只小虫子，认为这只虫子一定与众不同，于是偷偷地打开盒子想看看，哪知盒子一打开，蟋蟀就跳出来跑了 。妻子非常害怕，只好自缢而死 。粮长回来后得知妻子为此死了，非常悲伤，他思念妻子，又害怕难逃官府惩罚，也不得不自缢身亡 。
明宣宗痴迷蟋蟀如此，以致当时在朝野流传着“促织瞿瞿叫，宣德皇帝要”的俗语 。据明人沈德符的《万历野获编》记载：“我朝宣宗曾密诏苏州知府况钟进千个，一时语云：促织瞿瞿叫，宣德皇帝要，此语至今犹存 。”对此，明代王世贞《王弇州史料》中收录了明宣宗给况钟的这道密诏，全文如下：宣德九年七月，敕苏州知府况钟：“比者内官安儿吉祥采取促织 。今所进促织数少，又多有细小不堪的 。以敕他每于末进运，自要一千个 。敕至，而可协同他干办，不要误了！故敕 。”一道短短的密诏，竟连用了三个“敕”字，疾呼“不要误了！”可见宣宗痴迷蟋蟀到了何等地步！
当朝皇帝开口要地方上交千头上好蟋蟀，于是，苏州一带便掀起了捕捉蟋蟀的“全民运动” 。据明袁宏道《畜促织》记载：一敕至府，健夫小儿，常“群聚草间，侧耳往来，面貌兀兀，若有所失”，“至于溷厕之中，一闻其声，踊身疾趋如馋猫 。”试想，如此高压皇命之下，为进贡一头蟋蟀而倾家荡产、家破人亡的肯定不止粮长一家 。这段生生死死的故事，入木三分地揭示了封建社会的黑暗，明宣宗为此开创了中国斗蟋史上的“血泪篇” 。
痴迷斗蟋蟀之戏并非明宣宗一个皇帝，从明人留下的《御花园赏玩图》来看，明宪宗也痴迷斗蟋蟀之戏的 。说来好笑，从历史上看，养蟋蟀之戏竟是从宫中开始流传，后来传到民间的 。蟋蟀，又名蛐蛐、促织、吟蛩、秋虫 。因它的美妙叫声，古人很早就注意到这种奇妙的小昆虫，在《诗经》里就有许多对它的描写 。到了唐代，人们开始玩养蟋蟀，“每至秋时，宫中妃妾辈皆以小金笼捉蟋蟀，闭于笼中，置之枕函畔，夜听其声 。庶民之家，亦皆效之 。”在饲养蟋蟀的过程中，人们发现了蟋蟀好斗的天性，所以斗蟋蟀之俗也就慢慢产生了 。唐代天宝年间起，斗蟋蟀蔚然成风 。到宋代时，上到官宦豪门，下至平民百姓，无不好之，以至成为民俗生活中的重要一景 。
《御花园赏玩图》之明宪宗斗蟋蟀画卷
斗蟋蟀，作为用蟋蟀相斗来取乐的一种娱乐活动，爱好无可非议 。但是，作为一国君主，个人爱好就并非是个人小事了，如果过了头，甚至影响到了国事，就会祸害国家百姓 。纵观明史，不难发现，自成祖之后，多为庸君，或沉溺于酒香色欲，或迷乱于法器术物，一心贪恋奇珍异宝，醉心稀禽罕兽 。据史料记载，明代宦官机构名目繁多，数不胜数，光叫“房”的就达几十个，如御酒房、弹子房、牲畜房、刻漏房、甜食房、更鼓房、汉经房、御药房、弓箭房、御茶房、猫儿房、鹰房、豹房、百鸟房等等 。沈德符《万历野获编》载：“大内自畜虎豹诸异兽外，又有百鸟房，则海外珍禽，靡所不备，真足洞心骇目 。”明代宠物繁盛，折射出一个时代的风貌 。
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