浴血孤城 记南宋江苏淮安保卫战( 二 )
气得兀术暴跳如雷，大怒道：“甚么赵立？敢斩我使人？此仇不可不报！”随即遣还挞懒来使，并与语道：“欲破楚州，须先截他的粮道，我愿担当此任 。城内无粮，不战自溃，请转告汝主帅便了 。”来使领命自去 。兀朮遂设南北两屯，专截楚州饷道 。楚州既被挞懒围攻，又由兀朮截饷，当然危急万分，赵立虽然坚忍，也有些支持不住，不得行文告急 。此时南宋枢密院事张浚在陕西大规模集结军队，兀朮一军奉命西调，只留龙虎大王突合速一军与挞懒共同负责淮南战场 。
3、力尽关山未解围
此刻宋廷兵力已集，但高宗惧大将拥兵自立，不敢设专人统一指挥韩世忠、王俊、刘光世三大将的兵力，与金兵在淮东决战 。签书枢密院事赵鼎先派张俊救援楚州，张俊却声称挞懒兵锋不可当，救楚州不过是“徒手搏虎，并亡无益” 。两人争议再三，赵鼎上奏说：“若俊惮行，臣愿与之偕 。”张俊仍拒不从命，宋廷只好改派刘光世，把岳飞、郭仲威及海州、淮阳军镇抚使李彦先等部，也都划归刘光世节制 。
刘光世先后接到金字牌递来的五道高宗手诏，十九道枢密院札 。按照高宗的命令：“宜速前渡大江，以身督战，务使诸镇用命，亟解楚州之围 。”可是刘光世用兵行师的惯例是本人远离战场，只派偏裨出战，算是“持重” 。刘光世自己驻屯镇江府，八月二十四日，命部将王德和郦琼率轻兵渡江，到达离承州不远的邵伯，却不敢北进，而是向西北绕到离承州有重湖之隔的天长军 。仅仅从行军路线上就可看出这两人毫无援楚诚意 。王德谎报一些战功后，借口部属不用命，斩左军统领刘镇和裨将王阿喜，于九月间撤兵 。
真心来援楚州的，只有岳飞一军 。八月十五日，岳飞返回宜兴 。他率本部军马于十八日出发，二十二日到达江阴军 。由于传来探报，说楚州被挞懒大军围困，他急忙带轻骑渡江，直奔泰州，于二十六日到达 。但全军行动极其迟缓，这仍是宋朝募兵制的恶果，一万多兵员，连同随军家属，竟有七万之众 。加上江阴军渡船稀少，直到九月九日，全军才进入泰州，历时半月多 。
九月九日，岳飞命部将张宪留守泰州，自己挥师出征，进驻承州以东几十里的三墩 。当时，王德已收兵回镇江府，王林和郭仲威都“敛兵自保” 。李彦先曾率部进抵楚州三阳县北神镇，却被金军扼制于淮河中 。岳飞甚至连李彦先也无法声援，他手下只有几千孤军，屯扎在敌人大寨附近 。
岳飞接连向刘光世发出两道公牍，申诉自己的困难处境：“孤军委实难以支吾”，“此正飞等捐身徇义之秋”，“欲望钧慈捐一二千之众，假十余日之粮，令飞得激劝士卒，径赴贼垒，解二州之围” 。他不抱刘光世率几万大军渡江北上的奢望，但是，连这最低限度的要求也如石沉大海，杳无回音 。
尽管势孤力穷，岳飞仍然激励士卒，殊死苦斗，向金军出击，三战三捷 。前后活捉了七十多名金军将士 。敌将高太保等几十人被俘后处死，其余阿主里孛堇等二十余人被押往后方 。
4、孤城落日斗兵稀
楚州的困境不可能因这点微薄的援助而有所改善 。赵立依然昼夜防守，未尝灰心 。金将挞懒料他援绝粮穷，调集重兵四面日夜猛攻 。赵立下令拆掉城内沿墙废屋，将砖瓦石块运上城头，在原地掘一道深沟，燃起火来，城上广募壮士，人人手持长矛钩镰枪守着，当金兵缘梯登城时，立即用长钩钩入，投掷火中，金军被烧死无数 。挞懒又精选了一批死士，开凿地道，企图穴城而入，偷袭楚州 。不料赵立早有准备，沿城挖掘重堑 。金军方入，全被捉住，一一枭首，用长竿挑出城头 。惹得挞懒性起，誓破此城，遂命从后方运到大批七梢、九梢等飞炮，向城轰击炮石横空，铺天盖地，多处城墙被击坍塌 。赵立率楚州军民随缺随补，仍然无隙可乘 。
又相持数日，赵立闻得东城炮声隆隆，急上磴道，督兵防守，不料一块大石飞来，不偏不倚，正中赵立头部 。赵立血流满面，尚是站着，左右忙去救他，赵立慨然道：“我终不能为国灭贼矣 。”言讫而逝，惟身仍未倒 。不愧其名 。左右将士抬下城中，与他殓葬 。金兵尚疑赵立诈死，无人敢登城，守兵亦感赵立忠勇，仍然照旧守御 。赵立，徐州人，性强毅，素不知书，忠义出自天性 。恨金人切骨，所俘金人，立刻处死，未尝献馘计功 。及死事后，为高宗所闻，追赠奉国节度使，赐谥忠烈 。
九月下旬，楚州城墙终于被金军攻破，金兵冲进楚州城 。楚州军民依照赵立生前的布置，在每个巷口都设立砖垒，扶伤巷战，使金军又付出了几千人的伤亡代价 。城中火光烛天，有的妇女甚至抓着金兵，一起沉于河中 。一些号称“千人敌”的民兵首领，如万五、石崎、蔚亨等，趁金兵入城中的混乱，奋勇突围而出 。
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