与之前的任务不同的是 ， 在给定的太阳距离下 ， 需要防护罩设计 ， 而星际探测器的挑战是看一艘航天器实际上能多接近太阳 。 随着与太阳距离的减小 ， 本影角增大 ， 相对于航天器而言 ， 遮阳罩的尺寸将显著增大 。
“因为初期设计工作不能包括整个设计的所有材料设计、制造和测试限制 ， 所以基于设计的建议最终安全太阳距离似乎是不可能的 。 ”
正如帕克太阳探测器所充分证明的那样 ， 要接近太阳 ， 需要一个能承受极端热量和辐射的隔热罩 。 以帕克为例 ， 它的防护罩直径约为2.44米 ， 重约72.5公斤 。 虽然与天琴座计划的隔热罩的大小和质量不一样 ， 但可以肯定的是 ， 太阳隔热罩会给光帆带来很多额外的质量 。
一群激光帆飞船离开太阳系作为替代方案 ， Hibberd和他的团队推荐木星奥伯斯机动方式(JOM) ， 它将从地球发射 ， 然后绕金星和地球旋转 ， 进行深空运行(DSM) ， 再次通过地球旋转 ， 然后利用木星的引力获得引力助推 。 这是由缩写V-E-DSM-E-J ， 或更常用的V-E-E-GA -金星 ， 地球 ， 地球 ， 引力助推 。 正如希伯德所指出的 ， 与SOM相比 ， 这种策略有几个优势 ， 其中包括：
它不需要一个沉重的隔热罩 ， 也不需要：
A）从木星到太阳奥伯斯的额外旅行距离（约为5.2天文单位）
B）再回到木星轨道的额外旅行距离
这两个(A)和(B)都需要SOM的时间 ， 而木星奥伯斯机动方式不需要 。
“JOM是一个发现 ， 它是天琴座项目的关键所在 ， 可以使用最先进的技术找到选择 ， 因为它本质上不需要任何以前没有尝试过的硬件或操作 ， 不像SOM 。 然而 ， 尽管由于不需要上述(A)和(B)项而节省了时间 ， 但JOM产生的较低逃逸速度意味着任务持续时间必须更长 。 ”
Hibberd和他的团队发现的另一个优势是航天器的到达速度 ， 这将比依赖SOM的航天器慢得多——18公里/秒 vs. 30公里/秒 。 这将给天琴座计划航天器更多的时间来分析“奥陌陌”在接近和离开时的情况 。 基于2028年的发射窗口 ， 他们确定天琴座项目的光帆将能够在2054年赶上“奥陌陌” 。
“考虑到奥陌陌是我们能接近的最接近的星际物质 ， 这项任务的科学回报将是不可估量的 。 ”由于该任务的成本相对较低 ， 人类可以在本世纪中叶首次瞥见其他星系的情况 。 更重要的是 ， 这将是一个最终解决“奥陌陌”多年前历史性地飞越地球时提出的许多问题的机会!
是氮冰山吗？是外星人吗？是完全不同的东西吗？如果我们处理得当 ， 到本世纪中叶我们就会知道所有这些问题的答案!
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