土星也有极光:土星高纬地区极光频繁出现 , 中纬度也发现有极光 , 但在土星上为何会出现中纬度极光 , 科学家到现在还搞不清楚 。
土卫六有大气层:这在先驱者11号在1979年就已经发现 , 但旅行者在6490千米的距离上飞掠土卫六 , 居然还看不清表面 , 这让科学家对这颗卫星顿时充满了好奇 。
旅行者恋恋不舍:飞向银河系中心
旅行者的目标就是最快的速度飞出太阳系 , 因此在土星引力弹弓转向后就飞向了银心方向 , 它未来的任务是趟雷 , 说起来不复杂 , 就是看看太阳系到底有多大!
很多朋友都知道太阳系是八大行星加上柯伊伯带 , 但太阳系的大小远不至此 , 因为太阳系存在三个大小的范围 , 首先是环绕太阳公转的大部分物体范围 , 这个大家差不多搞清楚了 , 就是柯伊伯带 , 这个范围旅行者是搞不清楚的 , 需要哈勃望远镜或者后续其他望远镜观测数据作为证据 。
还有一个是日球层的厚度 , 这是太阳日冕层加速机制逃逸的高能太阳物质 , 也就是氢原子核和氦原子核 , 太阳加速了这些粒子 , 每秒最快可以超过700千米 , 平均也有300千米以上 , 但这些都是有质量的粒子 , 它们的运动会受到太阳的引力影响 , 还会受到太阳系外部的星际高能粒子影响 。
在八大行星范围内 , 太阳风很强劲 , 但它到底能吹多远 , 能保护多大的范围 , 这是科学家最好奇的问题 , 所以旅行者最伟大的任务就是太阳系到底有多大!
当然还有广义太阳系范围 , 旅行者是不可能知道的 , 因为这是诞生太阳系的奥尔特云 , 范围超过一光年 , 这不是旅行者蜗牛所能爬到的 , 或者说不是人类几代人就能等到的结果 , 那必须要等到未来打破常规机制的发动机出现 , 否则人类可能永远都到不了那里!
回望太阳系:人类是如此渺小
根据NASA喷气推进实验室的“HORIZONS”工具 , 1990年2月14日时 , 旅行者距离地球的距离为6054587000 , 不用数了 , 就是60.5亿千米(40.472229天文单位) , 准确的说此时还没有出冥王星的远日点轨道距离(73.78亿千米) , 但从这里回望 , 可以说是上帝角度下的太阳系了!
1990年2月14日 , 拍摄全家福时旅行者的位置
暗淡蓝点和太阳系全家福
从1990年2月14日开始后数月的时间 , 旅行者就干了一件事 , 拍摄太阳系全家福 , 此时与黄道的角度为32° , 几乎就是上帝的视角 , 但拍摄太阳系全家福可不是一件容易的事 , 因为旅行者最广角的相机焦距也是200毫米 , 另一台高分辨率相机的焦距则长达1500毫米 , 比很多朋友的天文望远镜焦距还长!
2020年时美国宇航局发布了旅行者原版照片的新版本:苍白蓝点
长焦镜大家都知道 , 视角非常窄 , 所以拍摄太阳时候则用了200毫米的镜头 , 并且还使用了吸收率最高的滤光器 , 最短的拍摄时间(1/5000) , 因为从这个角度看太阳还是太亮了!
NASA的全球测控天线 , 只有堪培拉有发射测控旅行者功能 , 其他位置只能接收
其他行星用的则是1500毫米的超长焦镜头 , 曝光时间1S , 旅行者花了数月时间才将这些照片用一个比特一个比特的方式 , 用超大口径的3.7米高增益天线对准地球方向 , 通过地球上分布在澳洲堪培拉以及西班牙马德里和美国本土加利福尼亚的深空测控天线 , 一点点下载下来 , 全部照片总共60多张 , 总长度超过6米 。
你不用怀疑 , 看到的这张全家福是叠加+拼接 , 因为旅行者的镜头也装不下全家福 , 并且也不可能同时拍清楚太阳和行星 , 但角度和位置却是还原了拍摄时各大天体的位置 。
在照片上看来 , 地球就像一粒灰尘 , 上帝挥挥手就能将其掸去 , 而在银河系中 , 太阳也不过是这样一粒灰尘 , 在1公里:1光年的比例尺上 , 太阳不过仅仅是肉眼勉强可供分辨的0.2毫米不到一个亮点 , 最近的恒星在4.2千米外 , 而银心则距离2.6万千米 , 最近的另一个星系仙女星系则在254万千米外 , 本星系群则巨大到1000万千米 , 而整个可观测宇宙则高达930亿千米 。
在这个宇宙中 , 像银河系那样的星系超过2万亿个 , 所以人类第一次认识到 , 我们所有的一切 , 无论是在地球上发生无比恢弘的事件 , 对宇宙来说 , 那不过就是一粒灰尘上的病毒发生的故事 。
日球层边缘到底在哪里?
约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室的科学家们确信旅行者一号在2003年2月进入了终端激波区域 , 也就是太阳风开始接触到星际风而开始减速 , 2004年12月离开终端激波区域 , 2013年9月12日 , NASA确认旅行者1号离开了太阳系 , 旅行者号已经脱离了包裹着太阳系的由炽热而活跃的粒子组成的太阳圈顶层 , 进入了寒冷黑暗的恒星际空间 , 此时距离地球约206亿千米!