在仅看到少量人类活动的阿拜昂 ， 该团队发现了更广泛的物种 ， 但整体珊瑚覆盖率非常低：只有 18% 。 相反 ， 这些地点长满了草皮藻类 。 研究人员观察到 ， 以前在阿拜昂繁衍生息的多样化、敏感的珊瑚几乎被白化事件完全消灭了 。 大量的隆起珊瑚群确实在白化中幸存下来 。 然而 ， 他们后来被荆棘冠冕的爆发摧毁了 。
作者写道 ， 塔拉瓦的生态系统可能已经“适应”了目前的构成 ， 如果没有珊瑚移植等人工干预 ， 几乎不可能恢复其先前的多样性 。
但目前仍不清楚环礁1区域 的持续复苏将采取何种轨迹 。 作者提出了三种可能的情景：环礁1区域 的珊瑚礁继续以草皮藻为主 ， 一种名为Halimeda的大型绿藻接管 ， 或者耐热珊瑚物种最终恢复 。 只有时间会告诉我们结果 。
更多的压力 ， 更少的问题？新发现增加了证据 ， 证明更多退化的珊瑚礁可能更能抵抗气候影响的违反直觉的可能性 。
这些发现为其他科学家提出的违反直觉的可能性增加了证据 ， 即退化程度更高的珊瑚礁——如塔拉瓦的珊瑚礁——可能更能抵抗气候影响 。 换句话说 ， 当地的压力源实际上可能通过使更强壮的物种茁壮成长来帮助珊瑚礁生存 。 相反 ， 严格的保护政策可能会因偏爱敏感物种而无意中使珊瑚容易受到气候灾害的影响 。
然而 ， 这些退化但具有抵抗力的珊瑚礁是否以当地社区需要的方式运作 ， 仍然是一个悬而未决的问题 。 例如 ， 尚不清楚以Porites rus为主的珊瑚礁是否提供侵蚀控制或支持健康的鱼类种群 。 如果出现影响Porites rus的干扰 ， 大部分珊瑚礁可能会遇到严重的麻烦 。
“这项研究提出了确保明确定义和准确的珊瑚礁管理目标的重要性 ， ”太平洋海军信息战中心的珊瑚礁科学家杰西卡卡里利说 。 曾在基里巴斯工作 ， 但没有参与最近的研究 。 “如果目标只是维持一定数量的活珊瑚覆盖 ， 那么南塔拉瓦可能会成功——但真正的目标更有可能是维持足够的生态系统服务来支持当地人口 。 ”
展望未来 ， 博士希望继续研究珊瑚礁抵抗力和效用之间的权衡 。
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