探秘 颐和园里不为人知的“水牢”真相
世纪之交，中国报刊爆出惊人消息，据说是有人在国外发现了一张圆明园中式建筑老照片 。照片的拍摄时间为1860年10月18日，正是圆明园被焚毁的日子 。照片上的这座建筑结构奇特，呈六角星形，可是人们遍查圆明园档案，却没有找到它的所在 。那么这座神秘建筑到底在哪儿？
关于这座神秘的建筑当时在史学界着实争论了一阵子，最终人们把目光锁定在了圆明园之外的颐和园 。像这种老照片，时过境迁，照片的作者早已不在人世，所以人们习惯性地把它归到了圆明园中，这也给后来的辨别工作增加了不少麻烦 。不过不管怎么说吧，这张照片最终被确认为颐和园传说中的昙花阁 。我们在看到照片后，会很惊奇地发现，昙花阁为二层建筑，阁及台基、外墙均为六角星形，阁周围有四柱四式九楼牌楼六座 。
那么昙花阁在哪儿呢？事实上昙花阁就是现在景福阁所在的位置，阁里原来是供佛的 。供的什么佛呢？供的是普贤菩萨，是佛教里面一个重要的人物 。昙花阁后来被一把大火烧毁了，等到慈禧重修颐和园的时候，对于昙花阁，慈禧提出了自己的看法 。慈禧喜欢赏月，喜欢看雨景，过去昙花阁的样子显然不适合慈禧的要求，怎么办？就在这儿给她弄一个景福阁，景福阁的意思是什么呢？景福就是大福，景就是大的意思 。因为慈禧年老了，她企望的一个是福一个是寿，所以说把这个叫景福阁，而景福阁下面有一个小院，它叫益寿堂 。
站在万寿山上向昆明湖西南方看，会发现西堤以西的湖水当中有一座孤岛，这里常年封闭，无路可通 。冬季有人踩着冰过去，发现岛上有两道高大的城墙，有人传说，这里以前是颐和园的秘密水牢，专门关押不听话的宫女和太监 。于是“颐和园中有水牢”的说法不胫而走 。据说当年英法联军攻入颐和园的时候，发现岛上有城墙和高台，怀疑这里是清军的岗哨，吓得他们不敢贸然前进，远远地向岛上发射了一通炮弹后，立即撤走了;如今这里早已成为了一片废墟，让一切的传说成为了悬案 。那么颐和园中这座最具传奇色彩的孤岛过去究竟什么样？以前真的有水牢吗？
这座孤岛上的建筑叫做治镜阁，这张照片拍摄于1865年前后，从照片的年份来看，治镜阁这个建筑至少没有毁于英法联军之手 。因为治境阁是建在湖中孤岛之上，四周都是水，没有陆路连接，因此在八国联军火烧颐和园的时候躲过了一劫 。
不过今天如果您有机会登上小岛的话，就会发现，偌大的治境阁早已荡然无存，只留下一堆残垣断壁，那么这么大的一组建筑是如何消失的呢？按照目前的资料推断，这个湖中建筑并非毁于战乱，而是在慈禧重修颐和园时，由于缺少木料，直接将治境阁拆除，将材料挪用到了其他地方，说白了，这建筑没毁于侵略者的手里，反倒是被自己人给拆了 。
治镜阁很有特色，它的外层有一个大概五丈高的一个城，里边有一个比外城高一倍的一个城，在这个城台的上边建起三层楼阁，这个三层楼阁按宗教界的说法算是坛城式的建筑 。它以汉族的传统建筑形式，表现藏传佛教的宗教理念 。过去因为它是禁区，没有人去过，所以人们对这个建筑它究竟是干什么的产生了猜疑，以至于后来有人说这是一个水牢，宫女太监犯了错误就关在里面 。其实这是一个误会 。
治镜阁在清漪园的时候就是个比较重要的建筑 。乾隆年间一个画家叫弘旿，是一个宗室，他画了一幅畿辅水利图，里边就有关于清漪园这部分，从图中能看出治镜阁所占的体量还是相当大的 。治境阁的造型是仿造坛城修建的 。
坛城，梵文音译“曼陀罗”，是佛教世界的宇宙模型，是藏传佛教密宗修法时陈设和观想的重要道具，治镜阁两道城墙加上高台楼阁的设计，本身就是一个小坛城，而通过匾联，它又把汉族古典文化融入到西藏佛教建筑中 。乾隆对佛教尤其是藏传佛教的造诣颇深，颐和园的前身清漪园中处处体现了佛教的含义和象征 。
那治镜阁到底是用来干嘛的呢？在清朝的时候，在皇家园林里边的这些建筑物中放些什么东西，譬如说，有些什么家具，家具上放了什么古玩，墙上挂了什么，都有详细的记载 。清漪园它有三十六个点，每一个点都有一个陈设清册 。按照册中记载，治镜阁有三层，第一层进去有一个平台，是用木头做的，有的叫它地平床，现在故宫、颐和园都有 。在这平台上面有皇帝的宝座，宝座的旁边还有两个蓝翎羽扇，这只能是皇帝的东西 。另外一个墙上还挂了一口宝剑，您想想，如果是关太监的地方还放个宝剑在里边做什么？绝对不可能 。
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