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【地球的姐妹星球——“地狱之星”】
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金星 ， 是天空中最亮的一颗行星 。 古代中国称之为太白或太白金星 。 金星在天空中看上去白亮白亮的 ， 很是好看 ， 而一些古文明也把它与美丽联系在一起 。 比如 ， 在罗马神话中 ， 金星代表爱与美的女神维纳斯（Venus） 。 而古希腊人则认为金星代表女神阿佛洛狄忒（Aphrodite） ， 也是希腊神话中爱与美的女神 。
现代天文学发现 ， 金星和地球一样 ， 属于太阳系中的岩石行星 。 并且它和地球有许多相似之处 。 比如 ， 它的大小和地球相仿 ， 直径为12104公里 ， 比地球小一些 ， 质量大约是地球的81% 。 金星到太阳的距离与地球到太阳的距离也差不多 ， 所以金星常常被称为是地球的姊妹星 。
因此在没有揭开金星的面纱之前 ， 人们一度认为 ， 金星比火星更可能存在生命 。 那么真实的情况又是如何呢？
地狱之星金星有着非常浓密的大气层 ， 其中96.5%都是二氧化碳 ， 另外3.5%是由氮气和微量其它气体组成 。 由于温室效应 ， 金星地面温度非常高 ， 平均温度高达462摄氏度 ， 是太阳系中最热的行星 。
金星表面覆盖着由硫酸和水蒸汽组成的厚厚硫酸云 ， 云层反射了到达金星的约70%的阳光 。 这也就是这个行星如此明亮的原因 。 金星上常年下着硫酸雨 ， 不过因为温度高 ， 基本上雨滴还没到地面就被蒸发了 。
此外 ， 金星表面的大气压力是地球的92倍 。 站在金星表面所承受的压力和身处地球900多米深的海洋中感受到的压力是差不多的 ， 所以抗压能力不够的探测器 ， 一到金星就被压趴下了 。
当科学家了解到金星的这些情况后 ， 都觉得这里简直和地狱一般 ， 是绝对不可能存在生命的了 。 然而事情在2020年出现转机 。
神奇的磷化氢2020年底 ， 英国卡迪夫大学和美国麻省理工大学的一份联合研究引起了人们的关注 。 是他们在《自然天文学》期刊上发表论文 ， 在金星云层发现磷化氢(phosphine PH3)， 这种气体之形成 ， 无法用已知的地质或其它非生物化学过程解释 ， 团队因此推断PH3 可能有微生物释出 ， 换言之 ， 金星可能有生命存在 。
研究人员表示 ， 金星真实的情况也许并没有我们想象的那么糟 ， 金星大气中还有人类未知的领域 ， 说不定也存在着某种“宜居地带” 。
30亿年的宜居气候其实 ， 科学家通过对金星的研究 ， 发现金星在远古时代很可能和现在的地球一样舒适 ， 很可能也具有智能生命 。 1978年 ， 美国宇航局的金星探测器发现证据 ， 显示金星地表很可能曾经有过海洋 。
近几年 ， 美国宇航局（NASA）戈达德太空科学研究所（GISS）的科学家们在经过气象建模之后发现 ， 金星很可能曾经和地球一样 ， 有着非常适合生命生存的环境 。 科学家认为 ， 金星曾经在30亿年左右的时间内保持稳定的温度 ， 最高温度大约50摄氏度 ， 最低温度20摄氏度左右 ， 而且存在大量液态水 。
然而 ， 在大约7亿到7.5亿年间 ， 金星上突然发生了巨大的变化 ， 大量的二氧化碳被释放到大气中 ， 导致温室效应越来越厉害 ， 最终金星表面液态水被完全蒸发 ， 金星变成了现在这副模样 。 那7亿年前到底发生了什么呢？
7亿年前当前普遍接受的观点是 ， 当时有外来天体撞击到金星 ， 导致金星大量火山爆发 ， 岩浆将二氧化碳释放到大气中 ， 随着岩浆冷却 ， 二氧化碳无法被地表重新吸收 ， 只能留在大气中 。
还有些研究人员提出更大胆的假设 ， 认为金星上曾发生过核战 ， 也许由于金星人内部的战争 ， 也许缘自宇宙其它种族的侵略 。 研究人员提出这个想法 ， 也不是天马行空 。 他们发现 ， 麦哲伦金星探测器上传来的照片上 ， 显示出奇怪的圆形坑 。
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