皇权的限度 宋朝皇帝所受10道束缚究竟是哪些？( 三 )
需要指出的是，所谓“祖宗之法”，未必都是前任皇帝本人的意思，而是一个包含了一系列习惯法、惯例、故典，并且经儒家治理理想塑造过的制度体系，因为以“祖宗”的名义保存下来，其权威大于现任君主的权力，当现任君主做出不符合儒家理想的行为时，士大夫集团就会搬出“祖宗法”，令君主不得不作出让步 。王安石鼓吹“祖宗不足法”，其危险性就在于他试图解开套在皇帝头上的“紧箍儿” 。
六、史官
顾炎武《日知录》说：“古之人君，左史记事，右史记言，所以防过失，而示后王 。记注之职，其来尚矣 。”这一古老的“史官”传统与“起居注”制度，也是君主不敢不敬畏的力量 。皇帝的一言一行、做的任何事情，都会被起居注官记录在案，而且起居注官怎么记，皇帝是管不着的 。吕公著曾告诫宋神宗：“人君一言一动，史官必书 。若身有失德，不惟民受其害，载之史策，将为万代讥笑！故当夙兴夜寐，以自修为念 。以义制事，以礼制心，虽小善不可不行，在小恶不可不去 。”因此，如果君主在乎身后的历史声名，行事就不能不有所顾忌 。据明代笔记《读书镜》，“宋太祖一日罢朝，俯首不言者 。久之 。内侍王继恩问其故，上曰：‘早来前殿指挥一事，偶有误失，史官必书之，我所以不乐也 。’”
当然，要让君主对历史心存敬畏，史官的独立性非常重要 。在宋朝，保持史官的独立性是士大夫的一项共识 。北宋人刘无言在太学读书时，阅读《史记》，看到书中有“将在外，君命有所不受”之句，便跟同窗夸口说：“明日考试，我必用此句 。”第二天太学考试，出的策论题是“论《神宗实录》”，与军事毫无半点关系 。但这难不倒刘无言，他答道：“秉笔权，犹将也，虽君命有所不受 。”结果他的策论获得第一名的评分 。这里值得注意的不是刘无言的急智，而是宋人关于历史书写的认识：史官具有独立的“秉笔权”，不受君命所左右 。
按照宋代史官的传统与惯例，君主与大臣议事的任何场合，都需要有史官在场 。这跟现代政治中的电视直播有着类似的功能，都是政治透明度的体现，只不过一个是即时公开，一个是留给历史与后人 。宋哲宗时，“大臣上殿，有乞屏左右及史官者”，即这个大臣想跟皇帝秘密商议事情，要摒退左右与史官 。但起居舍人吕陶坚决抵制，他说，“君臣议事，屏左右已不可，况史官乎？大臣奏事而史官不得闻，是所言私也 。”哲宗最后只好下诏，确立了今后议事时史官必须与闻的原则 。
七、权力结构
如果说“史官”是一种消极的约束力量——因为史官并没有预政的权力，假如皇帝对历史声名全不在乎，史官除了秉笔直书，是拿皇帝没办法的——那么，宋代的权力结构便是牵制皇权的积极力量——君主专制的企图是跟这一权力结构相背反的，因而专制的君权是难以在这样的权力结构中展开的 。现在我们有必要来仔细考察这个权力结构 。
毫无疑问，宋室君主处于这个权力结构的最顶端，具有最尊崇的地位，同时也是名义上的权力源，所有的诏书都必须以皇帝的名义颁布 。但请注意，这里我们使用了一个限定词：“名义上”，因为按照儒家的治理思想，天子“君临天下”，但应当“统而不治”，所谓“无为而治”、“垂衣裳而天下治”、“恭己正南面而已”，说的都是这个意思 。君主只是作为主权的象征、道德的楷模、礼仪的代表而存在，并不需要具体执政;国家的治理权由一个可以问责、更替的政府(宰相机构)执掌 。用现代政治学概念来说，这叫做“虚君共和”;用宋人自己的话来说，叫做“权归人主，政出中书” 。
宋代的实际权力运作当然离理想的“虚君共和”尚有很远的距离，但“虚君”显然是宋代士大夫的重叠共识 。北宋人曾肇说，“帝王号令，务要简大 。若夫立法轻重，委曲关防，皆有司之职，非帝王之务 。”同时代的罗从彦也说，君主“除礼乐征伐大事之外，其余细务，责成左右” 。南宋的大理学家陆九渊说，“人主高拱于上，不参以己意，不间以小人，不维制之以区区之绳约，使其臣无掣肘之患，然后可以责其成功 。”另一位大理学家朱熹也认为，“人君之身端本示仪于上，使天下之人则而效之”，实际的治理则“只消用一个好人作相” 。朱熹的朋友兼论敌陈亮也提出，“端拱于上而天下自治，用此道也” 。
即便是君主本人，也不敢公然与士大夫的治理共识唱反调，强势的宋太宗也不能不承认，“无为之道，朕当力行之”;宋真宗亦自言“朕未尝专断”;宋仁宗更是“虚君”的典范，“事无大小，悉付外廷议”，当时有人评论说，“仁宗皇帝百事不会，却会做官家 。”有谏官甚至看不惯皇帝的“无为”，质问仁宗：“今政事无大小，皆决于中书、枢密，陛下一无可否，岂为人主之道哉？”仁宗自己是这么认为的：“屡有人言朕少断 。非不欲处分，盖缘国家动有祖宗故事，苟或出令，未合宪度，便成过失 。以此须经大臣论议而行，台谏官见有未便，但言来，不惮追改也 。”所以宋人自认为，“汉唐以下言家法者，莫如我朝;我朝家法之粹者，莫如仁宗” 。
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