佛教所说的“天龙八部”是哪八部？
佛教中常说的天龙八部 ， 又叫“龙神八部”、“八部众” ， 是佛教八大护法神 ， 数量很多 。具体如下：
一、天众 。“天”就是神 。著名的护法二十诸天的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮、阎王等皆是 。二十诸天常被供奉在大雄宝殿两侧 ， 如杭洲的灵隐寺 。在佛教中 ， 天神并没有超脱生死轮回 ， 仍有堕入恶道的可能 ， 因为他们仍和人、畜生处在同一个大的等级上 。
二、龙众 。佛经上说 ， 有无数龙王 ， 专管兴云降雨 。这与中国的龙王传说十分相似 。作为佛教护法神的龙众 ， 有人大龙王、十六龙王等 。
【佛教所说的“天龙八部”是哪八部？】三、夜叉 。半神 ， 夜叉与罗刹同时从生主补罗私底耶或大梵天的脚掌中生出 。双方通常相互敌对 ， 夜叉与罗刹不同 ， 他们对人类持友善态度 ， 因而被称为“真诚者” 。
四、乾闼婆 。是香神 ， 又是乐神 ， 多达6000多位 。他们在佛面前弹琴唱赞歌时 ， “三千世界皆为震动” 。这是佛国的中央民族乐团 。
五、迦楼罗 。就是金翅鸟神 ， 大得不得了 ， 两只翅膀张开 ， 就有336万里！他以蛇为食 ， 可除掉世间各种毒蛇 ， 益于众生 。中国的神魔小说中 ， 把他说成是在佛爷头上护法的大鹏金翅鸟 。
六、紧那罗 。歌神 。与乾闼婆各有分工 ， 干阅婆专管演唱俗乐 ， 是流行歌曲音乐家 ， 紧那罗则专门演奏法乐 ， 是专业音乐家 。
七、阿修罗 。阿修罗原是印度远古诸神之一 ， 被视为恶神 ， 属于凶猛好斗的鬼神 ， 经常与帝释天争斗不休 。说它是天神 ， 却没有天神的善行 ， 和鬼蜮有相似之处 。说它是鬼蜮 ， 可它具有神的威力神通 。说它是人 ， 虽有人的七情六欲 ， 但又具有天神、鬼蜮的威力恶性 。因此 ， 它是一种非神、非鬼、非人 ， 界于神、鬼、人之间的怪物 。其容貌丑陋 ， 后被佛教收为护法 。
八、摩侯罗迦 。佛教传说中拥有蛇的神 ， 是大莽蛇神 ， 人身蛇的头 ， 又称作地龙 ， 是佛教神祇的天龙八部之一 。该神原本是腹行类 ， 但由于其智力较低而无知 ， 反而能得道挽回前因 ， 摆脱腹行类的命运 ， 脱胎换骨成为神祇 。大蟒神也被吸收为护法神 。
以上八部分 ， 以天众和龙众最为重要 ， 故统称“天龙八部” 。
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