古罗马文化 希腊文化风潮过去后改造产生的文化
古代罗马国家建立在意大利半岛，是以罗马城为中心发展起来的 。意大利半岛早在旧石器时代就有人类居住 。大约公元前2000年代初，操印欧语的意大利人祖先从东北方多瑙河沿岸和喀尔巴阡山周围，越过阿尔卑斯山，进入意大利 。拉丁人就是这些部落中的一支，他们定居在中部的拉丁平原，建立起自己的城市，罗马是其中的一个 。公元前10世纪左右，伊达拉里亚人从小亚细亚进入意大利 。他们主要住在第伯河与亚努河盆地，并建立一些城市，创建了自己的文明 。约公元前500年、他们被拉丁人打败，一部分被驱逐出意大利本土，回到原居住地 。在意大利半岛上还居有翁布里亚人、马尔西人、萨漠奈人和沃尔西人等 。
关于罗马城的起源，具有许多美丽的传说，其中以母狼喂养孪生兄弟罗慕洛和勒莫的故事最为流行 。确切地说，罗马人没有留下任何有关他们远古历史的可靠记载 。罗马人是多种民族混合的后裔，也许主要属于拉丁人的血统 。古罗马的历史一般可以划分为三个时期：约公元前8一前6世纪为王政时代、约公元前510一前31年为共和时代、公元前31年一公元476年为帝国时代 。王政时代是罗马由氏族制社会向国家政权过渡的时期 。至共和时代，罗马的城邦政制有了发展，建立起有两名执政官为最高统治者，实际权力掌握在元老院手中的共和政治 。从公元前31年开始，罗马则建立了庞大的帝国，统治整个地中海区域，并绵延了500年 。
罗马人在吸收周边各地区的传统文化，特别是希腊文化、伊达拉里亚文化和东方文化的基础上，创造了古代罗马的文化 。
罗马最早的文学是民间诗歌，但很少流传下来 。罗马文学的发展是在与希腊人接触以后 。公元前3世纪，罗马产生了第一位诗人安德罗斯库 。他是被俘的希腊人，后来成为罗马公民 。他把荷马史诗《奥德赛》译成拉丁文，这部著作成为罗马学校中的第一部文学教材 。他还仿照希腊戏剧的形式编写了最初的罗马悲剧和喜剧 。同时期的拉丁人尼维阿斯曾写有第一部罗马史诗《布匿战争》，还翻译了希腊喜剧和悲剧，并编写了许多戏剧 。公元前3世纪后半期，罗马著名喜剧作家普罗塔斯是位多产作家，据说一生写了100多部作品，流传下来的有20种，最著名的是《喜欢吹牛的战士》和《朴满》等 。
共和时代拉丁散文的创作取得了较高的成就 。罗马散文文学的先驱和奠基者是大加图，他发表了大量的演说辞，内容深刻，富有很强的感染力，堪称拉了散文的楷模 。他用拉丁语写了一部7卷本的《创始记》，详细地叙述了早期罗马和其他意大利城市及部落 。拉丁散文最杰出的作家是西塞罗，他出生于意大利农村，曾在希腊学习过修辞学和哲学 。西塞罗的作品很多，政治演说和哲学论文百余篇，流传至今的有57篇，其中最有名的是反对“喀提林阴谋”的演说和反对安东尼的演说 。他的讲演辞铿锵有力、流畅激昂，被誉为拉丁文学的典范 。此外他还写有大批书简和其他著作 。与西塞罗同时代的恺撒，在散文创作上也有极高声誉 。他著有《高卢战记》和《内战记》，其文字朴实浅显，异常优雅，绝无浮词滥语，具有较高的文学价值，而且是研究早期罗马历史以及高卢、日耳曼人历史的珍贵资料 。
罗马文学的最高峰在屋大维时期，以维吉尔、贺拉斯和奥维德3位诗人的诗歌最为杰出，它构成了罗马文学的“黄金时代” 。维吉尔出身农家，早期从事田园诗的创作，流露出对意大利的田舍风光的深切感情 。他用7年时间写作了4卷本的《农业诗》 。最著名的是《伊尼阿德》，它模仿荷马史诗，叙述了特洛耶的神话英雄伊尼阿德怎样从小亚细亚的特洛耶漂流到意大利的经过，和怎样成为朱里亚族的祖先 。维吉尔企图通过这部史诗证明屋大维是神的后代 。另一位著名的诗人贺拉斯出身于被释奴隶之家 。他既是讽刺与抒情诗人，又是文艺批评家 。他的主要作品有《长短句》1卷17首，《闲谈集》2卷18首，《歌集》4卷百余首和《诗简》2卷23首 。其著名诗篇《颂歌》，主要是歌颂农村的优美情逸，颂扬屋大维的统治 。这一时期第三个著名的诗人是奥维德 。他出身于外省骑士家庭，从20岁起从事诗歌创作 。主要作品有《爱》、《女英雄书信集》、《爱的艺术》、《爱的医疗》、《罗马岁时记》和《变形记》、《悲歌》、《本都来书》等 。《变形记》是他的杰作，叙述了一个青年魔法般的变成一头驴子后的种种离奇古怪的遭遇，穿插了许多题材的恋爱故事，揭露了当时社会上层的虚伪、荒淫、愚蠢和庸俗，表达了他对这种种丑恶现象的无比噜恨，并进行了无情的诅咒 。他的作品对后世具有很大的影响，但丁、莎士比亚、歌德等在不同程度上受到奥维德作品的熏陶 。
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