武林何时诞生？揭秘宋代江湖武林的兴起源来
水泊梁山就是宋朝江湖武林兴起的一个代表
作为严格的历史范畴 ， 我们所熟悉的中国武术世界产生于中国历史的“近世”(ModernTimes)开端 ， 亦即北宋时期 。在此之前 ， 仅仅有单独的武术家——游侠、刺客、僧侣或者军人——以及若干文化而非政治意义上的武术流派 ， 而没有一个将他们联系在一起 ， 让他们得以发展出诸多复杂互动形式的普遍关系网络和活动空间 。
江湖或“江河与湖泊” ， 正如这个隐喻所显示的 ， 既是关系性的网络 ， 又是可供人活动的空间 。它第一次以成熟的形态出现于宋代早期 。这主要得益于唐末农民战争对门阀士族阶层的消灭 ， 而在宋代第一次建立了平民社会 。在10世纪加强的皇权之下 ， 原本分层的固定等级秩序被废除了 ， 整个社会第一次成为一个相互流动的平面 。契约化的租佃制关系 ， 较宽松的户籍制度 ， 城乡分治的行政体系 ， 平民徭役的废除 ， 以及科举制度的复兴 ， 都赋予了宋代平民以远远超过前代的人身自由 ， 为这种流动性创造了条件 。这种流动性既是纵向的 ， 例如从平民成为政府高官 ， 也是横向的 ， 如佃农进入城市或者商人的跨地区贸易 。特别是在横向上 ， 手工业雇佣关系的普及、商业贸易的发达和全国市场的出现 ， 构成了这种流动性的主要原因 。
在这一基本平面之上 ， 在唐代仍然依附于军阀和寺院的武术家们 ， 得到了可以由自己支配的领域 。水上和陆地上的道路不再只是连通帝国不同区域的中介 ， 而具有了独立的地位 。正如“游侠江湖”“行侠四方”之类的短语所勾勒出的 ， 部分人群通过在江湖世界的不断迁移 ， 通过对流动性本身的隶属 ， 创造了属于自身的社会维度 。这一领域通过伸展到帝国各个角落的网络和节点 ， 充满了诱人的可以利用的资源 ， 而帝国的国家机器无力一一控制 ， 因而成为武术家们角逐的场域 。
首先兴起的是抢劫商旅和富翁的武装匪徒或“山寨” ， 他们是一群罗宾汉(RobinHood)式的亡命之徒 ， 以外人难以进入的山林深处作为基地 ， 控制各地方的交通要道 ， 将武术最直截了当地运用于非法勾当 ， 宛如依附在人肠道内壁的寄生虫 。
山寨的存在是悖论性的 。它既依托于江湖网络 ， 又威胁到了后者的存在 。毕竟 ， 武装匪徒的盛行会扼杀江湖体系的流动性 ， 造成交通中断和商业萎缩 ， 从而也否定了自己存在的根基 。为解决这一悖论 ， 大部分山寨采取了收取“买路钱”的方法 ， 即过路者通过支付一定数额的金钱以换取道路畅通和自身的平安 。通过这种方法 ， 就将一部分社会财富源源不断地转入武术家的手中 。
【武林何时诞生？揭秘宋代江湖武林的兴起源来】当然 ， 即使支付了相应金额 ， 过路者的安全也无法得到保障 ， 特别是对于携带大批财货的富有商人来说 。他们必须另寻对策 。由此产生了保护商人或其他富豪的雇佣武师 。成熟的商业性镖局在北宋时代尚未出现 ， 但已经有许多武术家受雇于有需要的商贾或地主 ， 成为他们的保镖或护院 。很自然地 ， 在这一长期结构性对抗中 ， 非法的山寨和合法的保镖都需要稳定的武术支持 ， 为之提供人力资源的武术门派也得到了迅猛的发展 ， 转而成为独立的武术家团体 ， 并在此后的几个世纪中逐步强化了对内部成员的控制 ， 转变为较严格的准政治军事组织 。
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