东周列国故事之五张羊皮百里奚
就在那一年(公元前655年，周惠王22年，齐桓公31年，晋献公22年，秦穆公5年，楚成王17年)，秦穆公派公子葵到晋国去求婚 。晋献公答应把大女儿[就是申生的妹妹]嫁给他 。他还要送几个人过去，作为陪嫁的奴仆 。有人说：“百里奚不愿意做官，不如拿他做个陪嫁的奴仆吧！”晋献公就叫百里奚跟着公子葵和别的陪嫁的奴仆一同到秦国去 。百里奚只好自叹命苦 。半道上人家一不留神，他就偷偷地跑了 。东奔西逃，一点准主意也没有 。后来居然到了楚国 。楚国人把他当作奸细，绑起来了 。他们说：“你是干什么的？”他说：“还提呐？我是虞国人，亡了国，逃难出来的 。哪儿还作什么奸细呐？”大家伙儿一瞧他上了年纪，又挺老实，就问他：“你是干什么营生的？”他说：“看牛的 。”他们就叫他看牛 。他也不推辞，就看起牛来了 。他居然还有看牛的本领，他看管的牛慢慢地都比别人的牛强 。楚国人给他起个外号叫“看牛大王” 。看牛大王出了名，连楚成王也知道了，就叫他到南海去看马 。
当初公子葵以为跑了个老奴仆，算不了什么，一路回来没把这事搁在心里 。有一天，他瞧见一个大汉在地里干活 。他那锄头比别人的大好几倍，往地上一锄，就进去一尺来深 。公子葵越看越有意思 。他叫手下的人拿那锄头来瞧瞧 。喝！手下的人拿都拿不动 。公子葵问那个大汉：“你叫什么？我带你到秦国去好不好？”那个大汉说：“我叫公孙枝，晋国人 。您能引见，那太好了 。”公子葵就带他去见秦穆公 。
秦穆公结了婚 。他瞧见名单上有百里奚的名字，就问公子葵：“怎么没有这个人呐？”公子葵说：“他是虞国人，是个亡国的大夫，跑了 。”秦穆公回头问公孙枝：“你在晋国知道不知道他是怎么样的一个人 。”公孙枝说：“他是挺有本领的，可惜英雄无用武之地 。”秦穆公一听又是一位英雄，就派人去打听百里奚的下落 。后来居然给他们打听着了 。百里奚原来在楚国看马呐 。秦穆公就要送厚礼给楚成王，请他派人把百里奚送回来 。公孙枝说：“这可千万使不得 。楚国人叫他看马是因为还不知道他有多大的能耐 。要是主公这么去请他，分明是告诉楚王去重用他，还能放他到这儿来吗？”秦穆公就依照当时一般奴隶的价钱，派人带了五张羊皮去见楚成王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲在贵国 。请让我们把他赎回去，办他的罪，免得叫别的奴隶学他的样儿 。”楚成王叫人把百里奚逮住，装上囚车，交给秦国派去的人 。
百里奚一到秦国，就有公孙枝来迎接他 。秦穆公一瞧是个白头发的老头子，问他有多大岁数了 。他说：“我才七十 。”秦穆公叹了一口气，说：“唉！可惜老了！”百里奚可不服气，他说：“主公要是叫我去打老虎，我是老了 。要是叫我坐下来商议商议朝廷大事，那我比姜太公还少十岁呐！”秦穆公觉得他的话也有道理 。就跟他聊聊富国强兵的大道理 。想不到越聊越对劲儿，越觉得他是个了不起的人物 。一连聊了三天，就要请他当相国 。百里奚可不答应 。他说：“我算什么？我的朋友蹇叔比我强得多！主公真要搜罗人才，最好把他请来 。”秦穆公见了百里奚，就觉着他是万中不挑一的能人，非常信任他 。现在听说还有比他更能干的人，怎么能轻易放过呐？他立刻叫百里奚写信，派公子葵上鸣鹿村去迎接蹇叔 。
蹇叔可真不愿意出去做官，直急得公子葵什么似的 。他说：“要是先生不去，恐怕百里奚也不会一个人儿留在秦国 。”蹇叔皱了皱眉头子，过了一会儿，叹了一口气，说：“百里奚有才能，一向没有地方去使，现在找到个好主人，我得成全他 。”回头对公子葵说：“好吧，我就为了他走一趟吧 。可是以后我还得回来种我的地 。”公子葵又跟蹇叔的儿子西乞术和白乙丙聊了一会儿，觉得他们也是了不起的人物，一定请他们一块儿到秦国去 。蹇叔也答应了 。
公子葵带着蹇叔和他两个儿子见了秦穆公 。秦穆公问蹇叔怎么样才能够做个开明的君主 。蹇叔一条一条地说了出来，乐得秦穆公连晚饭也忘了吃了 。第二天，秦穆公就拜蹇叔为右相，百里奚为左相，西乞术、白乙丙为大夫 。这么着，秦国新得了五位能人---蹇叔、百里奚、公孙枝、西乞术、白乙丙 。没有几天又来了个勇士，就是百里奚的儿子孟明视 。
原来百里奚的媳妇儿自从她男人走了以后，靠着双手凑合着过日子 。后来碰上荒年，只好带着儿子去逃荒 。也不知道受了多少磨难，末了到了秦国，给人家缝缝洗洗，娘儿俩过着苦日子 。没想到孟明视长大成人，不好好地干活，就喜欢跟着一群小伙子使枪弄棒，反倒叫上了岁数的妈去养活他 。有一天，孟明视听那群小伙子说：“我们的国君用了两个老头儿做相国，已经够有意思了 。最新鲜的是一个叫百里奚的相国，说是用五张羊皮买来的，真是听也没听说过 。”孟明视一听，心想：“也许是我爸爸吧 。”回来告诉了他妈 。杜氏也起了疑，想尽了法子到“五羊皮”的相府里去洗衣裳 。手底下的人见她作事利落，全挺喜欢她 。可是她哪儿能见得到相国呐？有一天，百里奚在家里请客，乐工在堂下作乐，有的弹琴，有的唱歌，挺热闹 。杜氏在大厅外头，想瞧瞧这位相国 。相府里头的人知道她是洗衣裳的老妈子，也不去管她 。她瞧了一会儿，好像这位老头儿有几分像她的男人，可也瞧不准 。她瞧见一个弹琴的出来，就挺小心地跟他探听一下，又说：“我从小也弹过琴，让我弹弹，行不行？”乐工起了好奇心，就把琴交给她 。她拿过来一弹，居然跟乐工差不了多少 。他们高兴极了，叫她唱个歌儿 。她说：“好吧！不过得请示相国 。”百里奚正在兴头上，顺口答应了 。杜氏对相国跟来宾行了礼，唱了起来：百里奚，五羊皮，可记得熬白菜，煮小米，灶下没柴火，劈了门闩炖母鸡？今天富贵了，扔了儿子忘了妻！
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