明末东亚各国强兵 中国大炮日本火枪朝鲜弓箭
朝鲜人射箭好是有历史渊源的 。古代中国对于四野边民 ， 称为东夷、西戎、北狄、南蛮 。朝鲜半岛属于东夷的大范畴 ， “夷”这个字在《说文》上的解释就是一个人持着一张弓 。《后汉书·东夷传》说“乐浪 ， 檀弓出其地” 。明代朝鲜人所写的《朝鲜史略》上有这样的记载：高丽恭愍王与倭寇对阵时 ， 曾于两百多步外(大约一百五十米)引弓毙敌 。
朝鲜的角弓和片箭不同于中国和日本 ， 角弓弹性好 ， 射程远 ， 片箭箭身短小 ， 轻巧 ， 飞得远 。后来朝鲜半岛的西方传教士也称赞说“朝鲜人力大无比、擅长使用弓和箭 ， 他们的弓箭像土耳其箭那样非常小巧” 。
到了朝鲜李朝 ， 军事技术匮乏 ， 很少的火器也是从明朝传来的老式铳炮 ， 士兵更乐于练习弓箭 。连两班贵族 ， 都把射箭作为修德、娱乐的手段 。其实 ， 朝鲜也有新式武器鸟铳 ， 早在日本侵朝三年前 ， 对马岛主宗义智曾向朝鲜献过两只孔雀与两把鸟铳 ， 结果国王李昖把孔雀放生了 ， 把鸟铳闲置到军器库里 。
战场上 ， 朝鲜人才悲哀地发现 ， 自己被时代抛弃了 。日军普遍装备鸟铳 ， 比弓箭射的更准更远更有杀伤力 ， 明军大量闻所未闻的火炮更不用提 。柳成龙曾悲叹道：“吾国军事只用弓箭 ， 未能练就其他技术 。”
日本最强的是火绳枪(中国人称鸟铳 ， 日本人称铁炮) 。
日本仿自葡萄牙的火绳枪质量相当优秀 ， 柳成龙在《惩毖录》里描述道 ， 朝鲜军的弓矢发射后数十步就坠地 ， 而日军火绳枪却能隔远杀伤 ， 近距离则能贯穿击伤三四人 。在日军第一次攻克平壤时 ， 火绳枪在城下发射 ， 竟能越过城墙射进城内 ， 射入城楼柱子达数寸 。
侵朝日军的骑兵数量很少 ， 基本是步兵(足轻) ， 而每军的“铁炮足轻”就是装备了火绳枪的主力 ， 约占全军的三分之一 ， 而且由织田信长开创的三段射击已经普及 ， 日军轮流射击能保证密集的火力 。明军大炮厉害 ， 骑兵厉害 ， 所以日军大量利用工事 ， 野外作战就掘地三尺挖战壕 ， 城市里巷战则利用房屋墙壁 ， 凿洞、隔门板射击 。
优质的火绳枪加上久经锤炼的战术 ， 造就了日军很强的战斗力 。
明军最强的是大炮 。
说起明朝中期的火器 ， 无论质量还是数量 ， 都让饱受外国“船坚炮利”之苦的后世人吃惊：我们原来这么强大过！早在永乐年间 ， 二万五千人组成的京师神机营 ， 就全部装备火器 ， 是世界上规模最大的火器部队 。到了万历年间 ， 军队装备的火器品种更是繁多：大将军炮、神炮、虎蹲炮、灭虏炮、百子铳、佛郎机、鸟铳、三眼铳、快枪、火箭、千里铳等等 。
火力最猛、威力最大的无疑是炮 。朝鲜战场上 ， 对日军威胁最大的是大将军炮、虎蹲炮和各类佛郎机 。大将军炮是重型炮 ， 最重达千斤以上 ， 威力巨大 ， 能洞穿墙壁 ， 是攻城第一利器 。从葡萄牙传来的佛郎机是后装的中型炮 ， 发射时内装火药 ， 发射钢珠钢弹 ， 有效射程能达五百米 。虎蹲炮是轻型炮 ， 便于机动作战 ， 很像迫击炮 ， 每次发射几十到上百粒弹丸 ， 杀伤力大 。更难能可贵的是 ， 明军的火炮多装在战车上 ， 两匹马拉一辆 ， 不但能攻城 ， 还可以打野战 。
明军攻平壤时 ， 十里之外的风山城大友义统部曾率领数千人马前来增援小西行长 ， 结果被明军震天动地的炮声吓得不战而退 。
朝鲜《宣祖实录》里记录了朝鲜国王李昖与大臣李德馨的一番问答 ， 李昖问：“铳筒(日本人的鸟铳)之声 ， 不与天兵(明军)之火炮同耶？”李德馨答：“倭铳之声 ， 虽四面俱发 ， 而声声各闻 ， 天兵之炮 ， 如山崩地裂 ， 山原震荡 ， 不可状言……”李昖赞叹道：“军势如此 ， 可不战而胜矣！”
用援朝明军经略宋应昌的一句话概括：“中国制倭长技 ， 全恃火器 。”
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