李鸿章为何会将22岁的女儿许配给了41岁罪官？
我们先来看看张家的这根老藤，有些枝蔓，倒也很有些意思 。张家的祖籍，是直隶今河北省 。丰润县 。张爱玲的曾祖父张印塘(1797-1854)，字雨樵，是“丰润张氏”几辈子里第一个做官的人，咸丰年间曾任安徽按察使 。就其本人的操行来说，是个极为清廉、耿直的好官，只不幸生逢乱世，结局很是凄凉 。在这里必须一提的，是这位张印塘大人与李鸿章的结交 。张印塘和李鸿章曾在合肥、巢县一带并肩作战，两人意气相投，遂结为至交 。
张印塘后来与太平天国的西征军交战，因战败被革职，留营戴罪效劳 。此后目睹局面日益崩坏、同僚好友败亡，心中越发郁闷 。于次年，在徽州今安徽黄山市 。病死了 。那时候，张爱玲的祖父张佩纶，年方7岁，是个刚够学龄的小孩子 。在辗转流离中，张佩纶发奋苦读，23岁那年考中了举人，第二年又中了进士，被授予翰林院编修之职 。他做了官后，敢于直谏，因而名声大起 。后又担任了都察院左副都御史，成了中央监察部门的副职长官 。那时李鸿章已是威名赫赫的北洋大臣了，念及旧日袍泽之谊，对张佩纶也很器重 。青年时代的张佩纶，是个旧时官场上典型的“清流”人物，耿直自负 。不仅在正史上有名，而且还被写进了通俗小说，成为文学人物 。清末有著名的“四大谴责小说”，专写官场黑幕，其中之一的《孽海花》就绘声绘色地写了他的“事迹” 。书中有个人物叫“庄仑樵”，就是影射张佩纶的 。
1884年，中法战争爆发，张佩纶连上数十道奏章，力主抗法——对洋鬼子不打哪成！朝廷就派他到福建马尾港去督军 。可惜一仗打下来，福建水师全军覆灭！战后追究责任，他被革职发配到边地察哈尔、张家口效力 。他先后有两任夫人，都是病死的 。到1888年，张佩纶戍满回到北京时，已是一个光棍汉了 。就在这灰头土脸之时，在天津的李鸿章向他伸出了援手，将张佩纶收入幕中，协办文书，掌握机要文件，当了个心腹师爷 。入幕半个月后，张佩纶又有了奇遇！李鸿章决定把女儿李经璹小名菊耦 。许配给他，并且当下就办妥了订婚仪式 。这一年，张佩纶年已41岁，李菊耦才22岁，两人相差19岁 。这桩婚姻，当时就有很多人侧目 。即使拿现代的眼光来看，也很不般配 。张佩纶年纪偏大不说，还是个罪官，仕途前景很渺茫 。从留下来的照片看，相貌上也无甚过人之处——八字胡，目光无神，体态偏肥，不过是常见的清代官员颟顸模样而已 。而李菊耦在那个时代虽是大龄女子，却是个地道的美女，标准的鹅蛋脸，眉清目秀，双眸如漆，透出一股清新可爱的书卷气 。
这段奇缘，曾朴在《孽海花》里也有妙笔生花的渲染，有如他老人家当时也在场一般 。曾朴写道，一日，张佩纶有事一头撞进李鸿章办公的签押房内，忽见“床前立着个不长不短、不肥不瘦的小姑娘，眉长而略弯，目秀而不媚” 。在旧时，同事之间也是要避家眷的，张佩纶来不及收脚，早被李鸿章望见，喊道：“贤弟进来，不妨事，这是小女呀，——你来见见庄世兄 。”那小姑娘红了脸，含羞答答地向张佩纶道了个万福，就转身飞快地跑进里间去了 。
【李鸿章为何会将22岁的女儿许配给了41岁罪官？】张佩纶与李鸿章谈着公事，忽然瞥见桌上有一本诗集，趁老太爷不注意，他便偷偷拿过来看 。见里面字迹娟秀，诗意清新，知道是那小姑娘的手笔，不觉就有些倾倒 。略一翻，见有两首七律，题目是《基隆》，读过一遍，当下顿感触目惊心 。诗的意思，大致是既有讽刺、又很替张佩纶惋惜——若只安分做个论道书生，不去冒冒失失请缨杀敌，也就不至狼狈若此了 。张佩纶看了，“不觉两股热泪，骨碌碌地落了下来” 。李鸿章就笑道：“这是小女涂鸦之作，贤弟休要见笑！”张佩纶惟有满口称赞，李鸿章便顺势托“张贤弟”给女儿寻觅佳婿 。张佩纶道：“要如何条件，才肯给呢？”李鸿章呵呵笑道：“只要和贤弟一样，老夫就心满意足了 。”张佩纶是何等聪明，出来后赶紧托人去求婚，中堂大人也就一口应承了 。
不止如此，《孽海花》还继续演绎，说李鸿章夫人赵继莲知道了消息，大为恼怒，指着李鸿章骂道：“你这老糊涂虫，自己如花似玉的女儿，高不成，低不就，千拣万拣，这会儿倒要给一个四十来岁的囚犯！你糊涂，我可明白 。休想！”弄得李鸿章没法 。最后还是女儿明确表了态，说爹爹已经把女儿许给了张佩纶，“哪儿能再改悔呢！就是女儿也不肯改悔！况且爹爹眼力必然不差的” 。老夫人见女儿肯了，也只得罢了 。这一段故事，足能以假乱真，只不过书中的李鸿章叫做“威毅伯”罢了 。
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