慈禧不愿“屈尊”乘坐老爷车？
如果说南怀仁设计的那辆蒸汽车是第一辆概念车 ， 那么袁世凯送给慈禧的就是北京历史上第一辆真正的汽车了 。不论怎样 ， 这对北京来说还是新鲜玩意儿 。身为北洋大臣直隶总督 ， 总想着怎样讨好这位“老佛爷” 。事有凑巧 ， 正赶上慈禧太后67岁生日 ， 献上这个时髦贡品 ， 让老太太开个洋荤 ， 与南怀仁讨巧康熙皇帝有相似之处 。
太后对这辆汽车并不像康熙皇帝那样喜欢 ， 从心里像是有隔阂 。这与闭关自守的国度有关 ， 那不过是外国人的奇技淫巧 。坐惯了轿子、马车 ， 并不拿它当回事 。检阅贡品时 ， 听说这辆洋车不用马拉就能跑 ， 难以置信 ， 立即口谕：当场表演 。看到汽车真的“隆隆”跑起来 ， 慈禧太后马上产生联想 ， 情不自禁地问：“这车跑得这么快 ， 要吃许多草吧？”
关于慈禧乘车 ， 传出许多故事 。慈禧太后得到车后 ， 招纳学开车的人 。一位名叫孙富龄的太监头脑灵活 ， 很快就跟外国人学会了开车 ， 成了慈禧太后的御驾司机 。一天 ， 慈禧太后坐车去城隍庙玩得很开心 ， 赏了一碗酒给孙富龄 。酒劲上来 ， 头脑发晕 ， 那也得继续开车呀 。本来路面戒了严 ， 不知怎的 ， 忽从胡同里蹿出个小太监 ， 孙富龄心慌意乱 ， 一时竟找不到刹车的位置 ， 可怜小太监就这样稀里糊涂地送了命 。按当时的规矩 ， 孙富龄属于正常驾驶 ， 没人问罪 。而这一惊 ， 吓着了慈禧太后 ， 负责戒严路面的人和小太监的头儿一应人等 ， 都受到了严厉惩罚 。
据说慈禧太后乘车去颐和园游览 。驶出紫禁城后 ， 她突然发现 ， “马车夫”不仅坐着 ， 竟然还敢坐在前面 ， 与自己平起平坐 。这还了得 ， 有失体统 ， 立即责令“马车夫”跪下 。慈禧的话是圣旨 ， 哪敢不从 。司机只好跪着驾驶 。
手不能代替脚去踩油门儿和刹车 ， 路上险些酿成大祸 。这可吓坏了当时的王公大臣 ， 纷纷下跪 ， 乞求慈禧不要冒这个险 。无奈 ， 慈禧被人搀扶下车 ， 中途还是换上她的十六抬大轿 。
裕容龄是慈禧御前女官 ， 在所著《清宫琐记》中记述：慈禧因为开车的司机要坐在她前面 ， 所以未曾乘坐过 。可查《北京志·汽车工业志》：“因司机无法按慈禧的‘圣谕’跪着驾驶 ， 慈禧不愿‘屈尊’乘坐 。”而《北京志·颐和园志》记载：“该汽车因长期存放 ， 早已损坏 。不只引擎早已不能发动 ， 且前车灯、方向盘丢失 ， 皮坐垫及车篷顶已破烂不堪 。”直到“文化大革命”后 ， 颐和园将老态龙钟的御用汽车整修 ， 在德和园陈列 ， 供游人参观 。
对这辆花了1万两白银购进的汽车的“身份” ， 至今还有争议 。有人认为它是第二代奔驰牌小轿车 ， 也就是德国生产的 。《北京志·汽车工业志》中记述：“北京第一辆汽车是……德国19世纪90年代的产品 ， 式样几近欧洲18世纪的马车 ， 功率约为4马力 ， 时速15公里～20公里 。”
《北京志·颐和园志》也有类似记载：在1976年 ， 德国奔驰汽车公司的三位工程师来到颐和园 ， 看到这辆车 ， 确认为是1899年该公司生产的第二代“奔驰” ， 并且愿意用10辆新车换走这辆汽车 。另有说法 ， 认为这辆汽车是美国生产的 。交通部高级工程师王华鹏认为：应是美国图利亚牌汽车 。“图利亚”是美国人图利亚兄弟 ， 他们从1893年开始设计制造汽车 。
这辆老爷车究竟由哪国生产还不好下结论 。《中国交通运输史》的主编陆士井认为：早期汽车制造也是由多个厂家合作组装 ， 是否“奔驰”厂家的产品 ， 也难确定 。
【慈禧不愿“屈尊”乘坐老爷车？】巧合的是北京汽车博物馆里也展示着一辆老爷车 。相关人员介绍 ， 这辆车是美国兄弟在1902年或1903年生产的 ， 并且认为 ， 颐和园那辆车经过改装 ， 可能生产时间略早些 。经过比较 ， 两辆车在外形和结构上有很多相似之处 ， 有可能同属一个公司制造 。
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