乾隆皇帝曾迷恋西洋自动玩具 直接向臣下索贡( 二 )
来了自然不能空手，他们带着本国最好的土特产，恭恭敬敬献给中国皇帝 。这标志着他们向先进文明的致礼，也标志着对中华帝国的臣服 。这些国家就叫朝贡国，又称属国 。“万国来朝”、“四夷宾服”向来是中央帝国统治成功的标志 。中华帝国的属国越多，就证明帝国治理得越良好 。中央王朝通过册封，赐予四周小国王朝以合法性 。而中央王朝自身的合法性，一定程度上也需要小国们的捧场来证明 。历代王朝都热衷于展示自己的光荣伟大，以吸引周围国家前来朝贡 。
大清王朝的属国数量自然也不少 。因为中国与属国的关系根本上是礼仪性的，中国是君，外国是臣，所以清代的外交分别由礼部和理藩部来划片儿管理 。东南及海上一片，如朝鲜、琉球、越南、南掌(即老挝)、暹罗(即泰国)、苏禄、缅甸以及西洋的荷兰、葡萄牙、西班牙、罗马教皇厅(即意大利)等，归礼部管 。而归理藩院管辖的，主要是西北陆上属地及国家，比如哈萨克、尼泊尔、锡金、不丹和中国人一厢情愿中的“属国俄罗斯”等等 。
一般来讲，在进贡国名单上增加一个新名字绝非易事 。除了千方百计遣使招徕，就要大动兵戈武力威服 。大清属国数量在乾隆年间增长最速，主要是因为乾隆二十二年，清朝击败准噶尔，这一战使“哈萨克左右部、布鲁特东西部、安集延、玛尔噶朗、霍罕、那木干四城、塔什罕、拔达克山、博罗尔、爱乌罕、奇齐玉斯、乌尔根齐诸部落”均“同属内地”或者“列我藩服” 。“以亘古不通中国之地，悉为我大清臣仆，稽之往牒，实为未有之盛事” 。(《清史稿》)
而如今，既没用大清帝国出兵，又没有遣使，数万里外大西洋上的从不知名的英吉利国就“远慕声教，倾心向化”，主动前来纳贡 。这难道不是中华帝国文化影响力的有力证明吗？不是大清盛世的最好注解吗？不是皇帝晚年遇到的一桩大喜事吗？何况这个新的“臣仆”将为皇帝贡献许多奇珍异宝 。那篇禀文里不是说得很清楚吗？“带有进贡贵重物件，内有大件品物，恐路上难行，由水路到京，不致损坏，并冀早日到京 。”
【乾隆皇帝曾迷恋西洋自动玩具 直接向臣下索贡】其实英国人并非是中华帝国的陌生客人 。他们来到中国海边已经几百年了 。很久以来，他们一直是大清国最重要的外贸伙伴国之一 。
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