朱棣寻找废帝建文帝真的需要郑和七下西洋？( 二 )
所以，寻找建文帝最多只能算是个附带任务 。那么扬我国威是不是主要任务呢？明朝的确有这样的传统 。朱元璋开国之初，就派人奔赴日本国和东南亚各王国，宣布现在中土是明朝了，各位要积极前来朝贡，还把许多东南亚王国列为“不征之国”，那意思就是天朝不会派兵攻打你们，你们不用害怕，我天朝过去不称霸，现在虽然强大了，但还是不打算称霸，只是你们一定得来朝贡啊！
明朝建立的事情，经过朱元璋这么大肆宣传，早就被东南亚各国所知晓了，本来不需要再去宣传 。不过朱棣篡位之后，为了打扮自己的“正统”形象，还是很有必要再次对外宣传宣传，让国际友人都知道自己是如假包换的明朝新皇帝 。
郑和下西洋在外交上的确下足了功夫，每到一国，就和国王搞好关系，撒下大把的财物，力邀国王派出使节回访天朝，甚至有些国王还亲自动身回访天朝 。当然，那个时代不是联合国里一国一票，大家平等的当代，当年那些东南亚国家国王虽然贵为国家元首，其实比部落酋长强不到哪里去，随便带一些土特产去明朝，就能获得丰厚的回报，顺便旅游一下见见世面，还不用自己掏路费，何乐而不为呢？有些小国国君甚至在旅游期间，病死在大明王朝境内，真是此间乐，不思蜀啊！
但话分两头说，如果郑和下西洋真的是为了扬我国威，建立睦邻友好关系，明朝似乎也太不值得了 。首先论实力，当时郑和接触的这些东南亚、南亚国家没有一个能上台面的，不论人口、面积还是经济，和明朝至少差两个数量级 。一头狮子愿意和一群狼睦邻友好一下，却肯定懒得搭理一群老鼠 。生物界的规律如此，古代国与国之间的关系也是如此，弱国无外交 。第一次下西洋，郑和这个老江湖就已经把这些小国的实力摸得八九不离十了，扬我国威的目的也已经达到了，没必要再浪费财力再下西洋了吧？
其次论距离，郑和拜访的一些国家甚至远在印度洋的西海岸，那些阿拉伯部落和非洲沿海部落除了给天朝送来几只长颈鹿，让天朝误以为是麒麟之外，还有什么利用价值呢？就算是为了交朋友，也没必要带上两万多士兵和几十艘大船过去吧？
千万别低估朱棣与郑和的智力，这一君一臣完全可以位列最精明的一批中国人之列，千万不要以为，他们只是脑子发热，才干出这种赔本赚吆喝的事情 。不会，绝对不会！这君臣之间一定还有不可告人的秘密，郑和连下西洋，其实是为了执行某些秘密任务 。
差钱，还是差钱
下西洋行动的总策划是朱棣，因此我们得站在朱棣的角度来想问题 。作为一个泱泱大国的皇帝，朱棣要处理的重大问题无非是两件事，一件是国防，要时刻警惕元朝的后裔——蒙古人卷土重来 。朱棣雄才大略，把都城从南京迁到北京，直面北方的挑战，并数次御驾亲征，大大削弱了蒙古各部的实力，使蒙古铁骑几十年间不敢越雷池一步 。郑和下西洋显然和国防扯不上关系 。
另一件就是内政了，朱棣面对一个老爸朱元璋留下的难题：差钱 。
【朱棣寻找废帝建文帝真的需要郑和七下西洋？】其实我们在第六篇中就已经谈到，中国境内金矿和银矿十分稀少，因此在金属作为货币的古代，一旦中国的经济有所发展，经济总量和货币总量的矛盾就会日益突出 。朱元璋一开始试图沿用元朝印制纸币的老办法，发行大明宝钞来增加货币供应量，与日益增长的经济总量相适应，结果由于无法控制纸币的贬值问题，大明宝钞可耻地失败了，民间依旧用铜钱作为货币 。
但是铜钱本身是贱金属，一枚铜钱的价值很小 。在小额交易中铜钱还是很方便的，比如买棵白菜、打瓶酱油什么的，但是经济越发展，就会出现越来越多的大额交易，这时铜钱的麻烦就来了 。大额交易对铜钱的需求量非常大，可是古代铜的开采量受到技术落后和铜矿难寻的限制，不能在短时间内提升 。同时从铸造角度看，铸造一批铜钱和铸造一批银币所费工时基本一样，但是平摊到每枚钱币上，铜钱的铸造成本同它本身的价值相比，就非常可观了，相反银币由于本身价值高，所以铸造成本相对来说比较低 。
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