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石油无疑是当今世界最重要的能源之一 ， 而且石油的作用还不仅限于充当燃料 ， 橡胶、油漆 ， 乃至皮革的生产都需要石油来作为溶剂 。
有趣的是 ， 石油虽然是现代文明不可或缺的重要能源 ， 但对于石油的来源 ， 我们依旧不是十分清楚 。 石油不是从油田里开采出来的吗？当然 ， 石油是从地下开采出来的 ， 但问题在于地下的石油又是来自于何方呢？除了石油以外 ， 还有一种十分重要的能源也是从地下开采出来的 ， 它就是煤炭 ， 而煤炭的成因基本已经搞清楚了 ， 相关证据以较为充分 ， 基本上我们可以确定煤炭的形成就是源于古代植物 。 与煤炭不同 ， 有关石油形成的理论依据和事实证据都比较少 ， 所以至今仍众说纷纭 。
有人说石油是地球上本来就有的一种物质 ， 是源于地球形成之初 ， 此后随着熔融状态的地球逐渐冷却而沉积到了地下 。
这种说法也并非完全没有可能 ， 毕竟现在对于石油的成因还没有定论 ， 不过这种说法并不被绝大多数科学家所接受 ， 因为暂时找不到任何证据来支持这一说法 。 目前为止 ， 对于石油的成因 ， 接受度最高的就是“生物成油假说”了 ， 这种说法认为石油的形成是源于古代微生物 ， 包括藻类、浮游生物以及海洋中的底栖植物等等 。 如果生物成油说是真的 ， 那么古生物又是怎么变成石油的呢？
【生物成油说是真的吗？如果是，古生物是怎么变成石油的？】在自然界之中 ， 存在着生产者、消费者和分解者 ， 分解者指的就是各种各样的细菌 。
通常情况下生物死亡后会被分解者分解 ， 进而腐烂消失化为能量 ， 那么又怎么会留存下来化为石油呢？分解者虽然强大 ， 但也不是什么都能分解得了 ， 在微生物的细胞膜之中存在着一种脂质分子 ， 这种脂质分子在性质上与脂肪十分类似 ， 它们质地坚韧 ， 很难被分解者回收利用 ， 所以在生物死亡后 ， 这些脂质分子就会留存下来并在海底堆积 。 之后随着地质的变迁 ， 这些堆积的脂质分子就向下沉积 ， 成为了沉积的有机质 。 起初 ， 它们并没有发生什么变化 ， 但随着深度的增加 ， 压力和温度逐渐提高 ， 在到达2000米以下的位置时 ， 变化便悄然发生了 。
在高温高压的作用下 ， 这些有机质被转化为了一种复杂的化合物 ， 我们称这种化合物为“干酪根” 。
干酪根可以生产碳氢化合物 ， 之后较小的碳氢化合物分子就变成了天然气 ， 而较大的碳氢化合物分子则形成了石油 。 最初形成的石油是相对较为分散的 ， 之后它们会在运移作用下向储集层汇聚 ， 慢慢地就形成了油田 ， 所以我们所发现的油田储量通常都以“亿吨”来进行计算 。 有人说一个油田那么多油 ， 哪来的这么多古生物？事实上油田中的石油并不是一次性形成的 ， 而是通过运移汇聚形成的 。
为什么生物成油说能够获得最广泛的支持呢？
生物成油说虽然本质上仍是假说 ， 但在诸多有关石油形成的假说中算是证据最多的一个了 。 在生物成油假说中 ， 石油最初是由不易分解的脂质分子形成的 ， 而石油分子本身就与细菌细胞膜中的脂质分子结构很像 ， 其次一些石油分子又与叶绿素的结构十分相似 ， 这是不是能够说明石油的前身是海洋中的藻类生物呢？当然 ， 只依靠这些证据还不足以作出确定性的结论 ， 但它们的确增加了生物成油说的可信度 。 那么为什么有这么多的证据支持 ， 生物成油说仍旧不能完全让人信服呢？因为我们还没有完全弄清石油形成的化学过程 。
生物成油假说只是给出了从生物到石油的基本转变过程 ， 但是并没有说清它的化学转变过程 。
比如沉积
