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导语:是什么导致小行星“活跃”?为什么小行星会释放质量?
贝努(小行星)是一个近地天体 , 也是宇航局样本返回任务的目标 。 19 年 1 月 , 航天器返回的导航图像显示 , 贝努(小行星)处于活跃状态 , 或正在脱落质量 , 其形式为在离散事件中从其表面喷出的粒子 。 这一发现引发了一场旨在描述喷射粒子的特性和行为并了解喷射事件的原因和更广泛影响的智力努力 。
是什么导致小行星“活跃”?为什么小行星会以持续的方式释放质量?
不久前 , 太阳系中一个正在脱落质量的小天体会被自动称为彗星 。 彗星在太阳系外形成 , 有很大一部分冰 。 冰在进入内太阳系时升华 , 产生活动 。 小行星要么在靠近太阳的地方形成 , 要么被困在太阳系内部很长时间 , 被认为已经挥发或完全干燥 。 因此 , 当 1983 年很明显 Phaethon(一颗其轨道不在木星附近的任何地方延伸的小行星)是双子座流星雨的母体时 , 人们援引了详尽的动力学历史来解释这个物体如何真正成为彗星 。 但随着时间的推移 , 随着小行星调查数字化 , 更多在太阳系内部形成或已存在数十亿年的天体被发现处于活跃状态 。
有一些机制可以使内部太阳系天体显着减少质量 。
因此出现了一个更简单的解释:太阳系内部天体可以通过一些机制显着减少质量 。 尽管水合状态可能是一个因素 , 但这不是活动的要求;例如 , 撞击或快速旋转驱动的山体滑坡会产生彗发和尾巴 , 有时会从同一天体以不同的方向出现 。
有人怀疑贝努(小行星)可能在任务开始之前就活跃了 , 但粒子喷射的发现却出人意料 。 是什么让贝努(小行星)的活动及其发现环境与我们预期的如此不同?
相遇前的光谱观测表明 , 本努是一颗 B 型小行星 。 这个微蓝色(负光谱斜率)碳质小行星家族的一些成员具有类似彗星的活动倾向 。 从地面上没有观察到贝努(小行星)上的此类活动 , 但我们有可能在更近的距离上看到它 , 并且每次太空任务都必须检查是否存在危险 。 因此 , 当 航天器于18 年秋季接近贝努时 , 我们进行了一项旨在检测长寿(稳定)卫星和彗星状尘埃羽流的搜索 。 我们什么也没找到 。
从轨道上获取的图像显示出一团离散的、毫米到厘米级的粒子 。
但18 年 12 月激光高度计无法解释的离体返回引发了人们对可能正在发生的事情的怀疑 。 19 年 1 月 , 在从轨道获取的导航图像中搜索可公开发布的地球和月球照片 , 最终揭示了一个看起来像星团的东西 , 其中不应该有恒星 。 这不是预期的尘埃羽流 , 而是一束离散的、毫米到厘米级的颗粒 。
2020 年 1 月 14 日 , 一团粒子碎片云(中心)向航天器上的相机方向喷射 。 贝努(小行星)在这张单一的导航图像中处于饱和状态 。
随后观察到更多的粒子从小行星表面的不同位置周期性地发出 , 2020 年;佩尔格里夫特等人 ,。 观察到的粒子轨道最多持续数天 , 尽管模拟表明更长的轨道是可能的 。
贝努(小行星)的活动对它的过去和未来有何影响?
19 年 2 月 11 日至 12 日的一系列连续图像 , 去除了杂散背景光 , 以显示喷射的粒子从贝努(小行星)(右下)移开(向上和向左) 。 贝努(小行星)肢体的明显起伏是由于小行星的自转、饱和像素以及用于去除杂散光的处理技术的综合作用而造成的 。
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