如果交配时间过长 ， 很容易遭到天敌的伤害 ， 交配速度越快 ， 越容易留下后代 ， 也就是这个时候就埋下了猫科动物交配时间短的基础 。 就算之后它们代替了猎猫科 ， 占据了顶级掠食者的地位 ， 也无法改变这个特质 。
从根本上说 ， 老虎的交配时间就不可能长 ， 即使能在此基础上延长 ， 基数也太小了 。 还有一个原因让老虎的交配时间无法变得很长 ， 那就是猫科动物的生殖器上都长有倒刺 。 这个倒刺的作用 ， 一是刺激雌性排卵 ， 二是防止在交配中雌性逃跑 ， 三是将上一只雄性留下来的遗传信息清理干净 。
一只母虎很有可能同多只雄虎交配 ， 雄虎为了保证这只雌虎产下的都是自己的后代 ， 会用倒刺“清理一番” ， 保证以后的孩子都是自己的 。 交配过程中雌虎会感受到疼痛 ， 如果加长交配时间 ， 恐怕会有更多雌虎会在这个过程中受伤 。
野生动物受伤是一件很麻烦的事情 ， 尤其是作为之后的母体 ， 雌虎受伤会导致它之后的进食受到影响 ， 那么很有可能小老虎不能平安降生 ， 因此老虎的交配时间不能过长 。
老虎的繁殖策略为了让自己后代的存活率提高 ， 老虎通常在11月份到次年2月份之间进入繁殖期 ， 这对老虎 ， 尤其是寒带地区的老虎来说尤为重要 。 因为老虎的怀孕周期是105天左右 ， 相当于三个多月 ， 小老虎出生的时候 ， 正值春季或者夏季 ， 是万物繁茂的时期 ， 这保证雌虎和小老虎都有足够的食物 。
而对于寒冷地带的西伯利亚虎来说 ， 繁殖期正好是它们最大的竞争者熊的冬眠期 ， 这个时期它们的交配会更加安全 ， 而且母虎怀孕后 ， 不至于有熊来同它争夺食物 。 人们印象中 ， 都是雌虎一只虎带孩子 ， 雄虎是个不负责任的父亲 。
其实老虎爸爸在后续的育儿中是会出力的 ， 雌虎和孩子生活的地区就在雄虎的领地范围内 ， 相当于是它给妻儿提供了食物和空间 。 雄虎巡视领地 ， 就是为了保障生活在它统治范围内的小老虎的安全 。
有些雄虎会参与照顾自己的后代 ， 它会把食物放到雌虎活动的范围内 ， 给妻儿吃 ， 甚至会在雌虎遭遇不测后 ， 主动承担照顾幼虎的责任 。 动物学家根据长期观察发现 ， 每一只雄虎的性格会不一样 。 有一些雄虎会将重心放在开疆拓土上 ， 因为雄虎的领地越宽 ， 就会覆盖更多的雌虎 ， 提高它们的交配机会 。
但是缺点就是 ， 积极扩大领地意味着需要同更多的雄虎搏斗 ， 死亡率会提高 ， 一旦雄虎死亡 ， 新上任的虎王会杀死上一任的幼崽 。 还有一些雄虎 ， 会选择在拥有一定面积领地后 ， 就停止战斗 ， 而是转头照顾自己的孩子 ， 提高后代的存活率以及保存精力面对入侵者 。 甚至还有老虎两口子住一起共同抚养孩子的 ， 它们的四个孩子不仅都成功长大 ， 还在成年后组成了联盟 。
雌虎虽然一胎可以生1到5只 ， 可是因为各种原因 ， 能够活下来成功长大的小老虎很少 ， 甚至还会出现一窝小老虎都没有存活的现象 。 对于老虎来说 ， 生存的压力其实很大 ， 为了提高自己生存的概率 ， 它们也不可能长时间交配 ， 不然会耗费大量的能量 。
繁殖期的时候 ， 雄虎之间抢地盘的事情会增加 ， 一方面要延续自己的基因 ， 另一方面还要抵抗外敌入侵 ， 时间一长 ， 很有可能在交配的时候被其他雄虎偷袭 ， 失去领地都是小事 ， 命丢了就什么都没有了 。
动物们的交配自然界中不单是老虎 ， 大多数动物的交配时间都不长 ， 它们的目的也不是为了享受 ， 就只是单纯地要将自己的基因传递下去 。 毕竟自然界从来都不是一个舒适的区域 ， 对于大多数生物来说 ， 活着就已经很困难了 。
即使是对老虎这样的顶级掠食者来说 ， 生活也是一个巨大的挑战 。 根据自然法则 ， 食物链的等级越高 ， 它的数量就会越少 ， 控制数量的方式就是控制后代的存活率 。
我们可以看到 ， 像老鼠这类食物链底端的动物 ， 它们数量巨大 ， 一年会交配很多次 ， 同时它们一年被掠食者吃掉的也很多 。 而老虎 ， 一次可生1到5只 ， 多数时候是两只 ， 但很有可能两只都活不了 。 小老虎长大离开母亲需要2到3年 ， 因此雌虎在这期间不会参与交配 。
野外老虎的平均体重 ， 雄虎180到250公斤 ， 体长也就在2米左右 ， 雌虎更小 。 但是在人工饲养环境下 ， 雄虎可以长到3.7米长 ， 400多公斤 。 因为人工环境没有竞争 ， 食物取之不尽 ， 在野外 ， 老虎需要面临很久吃不到食物的困境 ， 与此同时还要巡视自己的领地 ， 照顾自己的孩子 ， 这难度可想而知 。
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