青藏高原为什么被称为&quot;地球的第三极&quot;？ _第三极

首先确认一点，青藏高原被称为“地球的第三极”绝不仅仅是因为其海拔，而是要加上其面积、冰川覆盖、地形地貌等，这些因素加起来，才能综合促成青藏高原第三极的称呼。

我们都知道地球有南北两个极点，这里的极点不但指地球南北纬度的最高点，也指地球自转时，自转轴与地表的交汇点，或者也可以理解为获取太阳直射时间最短的地区（忽略黄赤交角）。也正因为如此，这两个南北纬至高点常年被大陆冰川覆盖，特别是南极，不但陆地自身平均海拔高度2350米，且陆地之上覆盖有厚厚的冰壳。至于北极，虽然北极点附近没有陆地，但北极圈内大陆冰川数量也很多。

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再看青藏高原，其不但是世界上平均海拔最高的高原，也是世界上面积最大的高原，更是世界上除了南北极外，高山冰川覆盖面积最大的高原，即便近些年青藏高原冰川发生萎缩，面积缩小到了4.3万平方公里左右，但仍然是地球上冰川覆盖面积最大的高原。不过，冰川面积只能算是青藏高原成为第三极的次要原因，主要原因当属青藏高原在自身面积影响下的人迹罕至。世界上的高原有很多，其中上规模的有云贵高原、帕米尔高原、玻利维亚高原、墨西哥高原等，但青藏高原的面积几乎等于世界其他高原面积加起来的总和（不算南北极冰雪高原），也正因为如此，青藏高原与其他高原的人口密度、居住气候等，都有天壤之别。

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以南美洲的玻利维亚高原为例，平均海拔3800米左右，只比青藏高原平均海拔低了300米左右，但玻利维亚高原的居住环境、城市建设要远远优于青藏高原，甚至玻利维亚首都拉巴斯就建设在高原中心，因为玻利维亚高原面积比较小，且靠近海洋与赤道，所以相对适合人类居住。反观青藏高原，除了我们熟悉的几个小城市以外，大部分地区都是无人区。尤其是藏北高原，因为面积太大，空气含氧量以及降雨量等都比较低，所以居住人口非常少，也正因为这个特性，使得青藏高原与南北极相类似，这才有了“世界第三极”的说法。

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青藏高原（Qinghai-Tibet Plateau）被称为“第三极”有如下原因：

第一，青藏高原是世界海拔最高的高原，其平均海拔4000米。境内喜马拉雅山脉中的许多山峰的高度名列世界前十位，珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰。

第二，青藏高原面积广阔，总面积约250万平方千米。青藏高原南起喜马拉雅山脉南缘，北至昆仑山、阿尔金山和祁连山北缘，西部为帕米尔高原和喀喇昆仑山脉，东及东北部与秦岭山脉西段和黄土高原相接，介于北纬26°00′～39°47′ ，东经73°19′～104°47′之间。青藏高原东西长约2800千米，南北宽约300～1500千米，地形上可分为藏北高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分，包括中国西藏全部和青海、新疆、甘肃、四川、云南的部分以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部。

第三，青藏高原气候恶劣，与地球南北极自然条件相似。青藏高原环境恶劣，空气稀薄干燥，太阳辐射强，气温低，缺氧。

第四，青藏高原对于地球地貌和大气环流有巨大的影响力。青藏高原的隆升，造就了中国干旱的西部，形成了黄土高原，成就了湿润的东部地区。

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第三极其实就是对青藏高原的特称。

这个概念相传是由国外一冒险登山队首次提出，他们在征服了许多高山之后，来到青藏高原，在面对以珠峰为代表的绵延不绝的雪山时，生出了“望山兴叹”之感，认为青藏高原的艰难挑战堪比南北极，于是称青藏高原为第三极，英文名为“third pole” 。这显然是以“north pole”、“south pole”相对应的叫法。

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维基百科中关于“third pole”的定义就是“青藏高原” ，它的范围西起帕米尔高原和兴都库什、东到横断山脉，北起昆仑山和祁连山、南至喜马拉雅山区，平均海拔超过4000米，冰川广布,雪山连绵。犹如歌词里写的“我看见一座座山，一座座山川，一座座山川相连。”

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近些年，又有学者在第三极的基础上提出了“泛第三极”的概念，所谓“泛第三极”其范围是：以第三极为起点向西辐散，涵盖青藏高原、帕米尔高原、兴都库什、天山、伊朗高原、高加索、喀尔巴阡等山脉，面积约2000万平方公里，这是一个特别大的范围，或者说这是我国“一带一路”的核心区域。

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【泛第三极地图，来源：《从青藏高原到第三极和泛第三极-姚檀栋》】

第三极有着独特的自然环境和人文环境，在自然科学方面，有关它的自然资源、生物体系以及地质运动的研究项目都备受世界瞩目，重要性不言而喻。看一下它的几个头衔：亚洲乃至北半球环境变化的调控器、亚洲冰川作用中心、“亚洲水塔” ，就能知道它在世界生态安全方面所占据的重要作用。

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在人文社科方面，它的独特的游牧生活方式、藏传佛教文化，特别是中国大陆“最后一片灵魂净土”的名声，让所有文艺青年前仆后继。毕竟有女诗人曾经说过：在青藏高原上，我最想呼喊谁，我的一生就在呼喊谁。

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目前最应该关注的是“第三极国家公园” ，根据官方给出的数据，我国要建的这个公园群，它的大致范围包括雅鲁藏布大峡谷、那曲色林错、阿里札达土林、青海三江源以及珠穆朗玛峰、羌塘无人区等，再结合青藏高原边缘地区一系列国家公园，这是一个极为宏阔和庞大的计划，比美国黄石公园还要大上250倍，如果能够建成，它将取代东北格陵兰岛国家公园成为世界上最大的国家公园。