人们见到某些人 ， 为一些不必要的事物、或缺乏根据的猜疑 ， 而忧心忡忡、患得患失时 ， 常常用一个成语来形容——那就是“杞人忧天” 。 这个成语来自一则先秦寓言 ， 被收录在传说中的仙人列御寇所著的《列子》一书中 。 寓言的主人公“杞人” ， 指的是一个“杞国人” ， 他每天都担心天会忽然塌了下来 ， 以致茶饭不思、神情恍惚 ， 别人劝解他时、他又担心起大地也会随时陷下去 。 整个寓言的寓意很浅显、大家不难理解 ， 值得注意的是这个“杞国” ， 以及此国的人为什么有如此毫无必要的担心 。
其实“杞国”来头可不小 ， 其国君乃是大禹的直系后裔 ， 据说夏朝早期就已经存在 。 后来成汤灭夏 ， 将夏后宗室娄姓一族迁往杞地 ， 从此该地成为了夏人遗民的一大聚居地 。 整个商朝的大部分时间里 ， 杞国作为臣服于商人的一个诸侯国而存在 ， 其国君享有伯爵的尊号 。 而殷墟出土的甲骨文也证实了它的存在 ， 商王武丁的一位宠妃就来自杞国 。 姬周代商后 ， 周武王册封前朝君主之后来显示自己的仁德 ， 据说是夏宗室嫡系的东楼公被分封到杞国、奉祀夏后氏香火 。
西周早期的杞国与殷商后裔之国一样 ， 享受国宾的礼遇 ， 其国君被尊为最高阶的公爵 。 这个杞国的封地位于今日河南省的杞县 ， 不过此后却曾几度迁徙 。 这是因为其近邻宋国比它强大得多 ， 而且周边的淮夷也时常侵凌 ， 使得杞人苦不堪言 ， 不得不举国迁徙到今日到今日山东境内 ， 起初托庇于邾国、随后来到了新泰 。 不过新崛起的小霸主徐国、以及宿敌淮夷各国继续挤压杞国的生存空间 ， 迫使杞人继续东迁于缘陵、淳于等地 。 直到杞桓公将嫡女嫁给晋悼公 ， 有了晋国这个大靠山后 ， 杞国才安稳了起来 。
春秋时的杞国早已没有了公爵的尊荣 ， 其国君在诸侯间的待遇从“侯”到“伯”、甚至“子”一路下滑 ， 其国势也日渐衰微 。 杞国臣民们在这内忧外患之下 ， 也变得胆怯懦弱了起来 。 其实姬周嫡系的诸侯们 ， 对于象宋国、杞国、和蛮夷之国楚国等国 ， 一向是持蔑视、嘲讽的态度的 ， 所以先秦寓言中那些愚蠢的反面人物 ， 大多来自这些国家 。 也就是说 ， “杞人”之所以会“忧天” ， 既有诸夏各国固有的偏见这个因素 ， 杞国人本身也确实带有敏感多疑的情绪 。
【不要再嘲笑“杞人忧天”了，杞国人有这样的忧虑或许和一场流星雨有关】另外有一件大事不得不提到 ， 那就是春秋中期的一场著名流星雨 。 据《左传》记载：“鲁庄公七年 ， 夏 ， 四月 ， 辛卯 ， 夜 ， 恒星不见 ， 夜中星陨如雨 ， 与雨偕也 。 ”这场瑰丽的流星雨 ， 是世界公认的第一个记载天琴座流星群活动的文字描述 。 陨落的流星主要分布在鲁国东部 ， 而位于鲁国东北边境的杞国 ， 恰好是相对集中的区域 。 也就是说 ， 当时杞国的臣民 ， 亲眼目睹了这样的天文奇观 。 对于古人来说 ， 这样的天象对他们的冲击简直大到了不可想象的地步 ， 所以如果他们中的某一位就此认为天有塌下来的可能 ， 好像也并不奇怪吧 。
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