空间|首个在星际自由飘荡黑洞现身

据物理学家组织网5日报道 , 一个国际研究团队证实 , 他们在2011年目击的一个“微引力透镜”事件是由一颗在星际空间自由自在漫游的孤独黑洞引起 , 这是科学家们有史以来首次观测到此类黑洞 。 研究人员还测得了这颗黑洞的质量和移动速度 。
科学家们一直认为有许多黑洞在星际空间自由游荡 , 但此前未曾发现过 。 这是因为黑洞处于太空的黑色背景下 , 所以很难发现它们 。 之前的研究表明 , 通常在恒星寿命结束时 , 其核心会坍塌 , 可能会形成黑洞 。
在本研究中 , 研究团队借助“微引力透镜”效应发现了这颗在星际空间“流浪的小孩” 。 所谓“微引力透镜”效应 , 是指一颗前景天体经过一个背景恒星前面时 , 背景恒星发出的光 , 会有一部分被前景天体产生的引力弯曲 , 导致背景恒星好像突然变亮了一般 。 不过 , 由于距离遥远 , “微引力透镜”效应比较微弱 , 因此即使最好的现代望远镜也很难探测到 。
但在2011年 , 两个寻找这种“微引力透镜”效应的团队借助哈勃空间望远镜 , 发现一颗恒星似乎在无缘无故变亮 。 出于好奇 , 美国约翰斯·霍普金斯大学天文学家凯拉什·萨胡领导的研究团队开始分析哈勃望远镜的数据 。 此后他们一直在观察光线的变化 , 希望这种亮度的增强是由于黑洞所导致 。 然后他们发现 , 恒星的位置似乎发生了变化 。
研究人员认为 , 造成这种变化的原因只可能是一个看不见的移动物体(比如一个黑洞)在经过恒星时对其发出的光施加了引力 。 随后 , 研究人员继续研究这颗恒星及其发出的光线 , 证实了恒星发出光线亮度增强的持续时间很长 , 最终确认了这颗黑洞的存在 。
研究人员表示 , 上述证据能够有力证实他们发现了一颗自由漂浮的黑洞 。 而且 , 他们甚至测出了其质量约为太阳质量的7倍 , 行进速度约为45公里/秒 。 (采访人员刘霞)
编辑:黄昂瑾
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