有一种说法是 ， 火星有自己的大气 ， 它表面的氧化铁就是证据 ， 说明它曾经有过氧气 。 可是火星的质量太小 ， 无法形成致密的大气层 ， 因此太阳直接照射到火星的水上 。 不要小看了太阳光的辐射 ， 那是可以直接让水分解的 ， 水分解出氢气和氧气 ， 最后逃逸到宇宙中去 ， 火星就这样一步一步失去了自己的水 ， 同时失去的 ， 可能还有已经孕育出的生命 。
直到今天 ， 火星上的水并没有完全离开母星 ， 火星的土壤表面很干燥 ， 但是越往地下走 ， 土壤的含水量就会增加 。 那片“迁徙的羊群” ， 很有可能在大约30亿年前 ， 是一片真正的河谷 ， 它们是河滩上的岩石 ， 被水冲刷成这样的 。
寻找外星人早在人类的探测器还没有到火星上时 ， 外星人就已经成为了人们口中的一个讨论现象 。 早期人们认为外星人来自火星 ， 称之为“火星人” ， 而且天文望远镜还能看到火星上的一张“人脸” ， 大家对于火星上存在生命坚信不疑 。
然而随着探测器们到达 ， 火星的真面目被揭开 ， 上面是一片荒原 ， 寸草不生 ， 没有一丝生命的痕迹 。 而那张著名的火星人的脸 ， 其实是火星上的一颗大岩石 ， 因为拍摄角度而出现了人脸的特征 。 并且在1998年 ， 这张火星脸竟然消失了 ， 在它的原址上只剩下一些凹凸 。
于是外星爱好者们沸腾了 ， 他们认为 ， 外星人发现人类已经知道了这个秘密 ， 于是要销毁证据 。 就算火星不存在生命 ， 可不能否认它没有被其他生命体占领 。 外星人被认为文明程度远超于人类 ， 能够实现空间折叠技术 ， 达到真正的自由宇宙穿梭 。 如果人类也能掌握这个技术 ， 或许我们就能实现真正的星际移民 。
对于外星人的存在天文学家们并不否认 ， 不过他们更在意的是如何达到外星人的技术 ， 因为留给人类发展星际移民的时间已经不多了 。
星际移民已故著名天文物理学家霍金曾指出 ， 还有200年的时间 ， 地球就会变得不适合居住 ， 因此人类必须移民到另一个星球 。 尽管通过天文望远镜 ， 人们已经找到了很多系外超级地球 ， 可无奈的是 ， 它们距离我们太远了 ， 动辄得咎就是几十光年以上 。
于是有人提议先把移民基地建在火星上 ， 让其起到一个过渡作用 ， 人类移民到火星后 ， 继续研究空间技术 ， 然后在火星不适合居住后层层递推 ， 越来越往外 ， 直到人类能真正离开太阳系 ， 前往别的恒星系 。 目前太阳系适合用来作为移民的天体就有火星、木卫二、土卫六等 ， 此外还存在谷神星等天体可以为移民后的人类提供水资源 。
霍金所说的200年绝对不是一种恐吓 ， 而是他根据地球上许多能源的使用极限进行的预测 。 目前人类赖以生存的能源依旧是化石能源煤、石油和天然气 ， 现在已经报备的储量来看 ， 石油还能继续使用大约50年 ， 天然气也只有50到60年 ， 煤炭能坚持得久一点 ， 大约200年 。 除此之外 ， 很多金属也是有限的 ， 尤其是像金、铂等 ， 本身就不是地球的原生元素 ， 它们来自外太空 。
人类当然也不会坐以待毙 ， 我们已经寻找到了许多可以替代的能源 ， 比如核能、太阳能、风能等 。 然而这些技术目前还没有大规模应用 ， 因为它们都存在成本过高的缺点 ， 只有经济足够支撑的国家可以采用 ， 其他很多国家没有那个能力发展 。 因此新能源技术进展得十分缓慢 。
还有一点就是 ， 地球的环境也在开始变得恶劣 ， 由于化石能源的使用 ， 大气中二氧化碳的浓度开始增高 ， 出现了严重的温室效应 。 从第一次工业革命到现在300多年 ， 地球的平均气温上升了接近1摄氏度 ， 这样的速度已经远超过了以往任何时段 。 变暖最直接的变化就是两极的冰川融化 。
对于地球来说这只是改变一点点外貌 ， 但是对于人类来说是无法承受的灾难 。 海平面上升会淹没掉很多沿海的土地 ， 人类的生存空间进一步压缩、两极的生态被摧毁、全球的气候产生变化、极端天气增加等 。 任何一个问题严重化 ， 人类都不可能全身而退 。
人类到达过最远的地方就是月球 ， 想要在200年的时间里完成星际移民似乎很艰巨 ， 虽然我们对于人类在逆境中突破自己的极限很有信心 ， 但转念一想 ， 现在的地球环境的确正在变差 ， 却完全没有到无法挽救的这一步 。 为什么不好好保护现在的地球呢？星际移民是一个“或许可以实现”的未知数 ， 但保护地球是一个可以实现的已知数 。
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