这个价值 100 亿美元的小玩意最好别坏
科学家们显然急于离开 ， 但韦伯革命需要一段时间 。 所有发射延迟的一个原因与承包商的混乱有关 。 但美国宇航局的斯特劳恩说 ， 所有这些因素的一个重要来源是韦伯本身的复杂性 。 “因为它太大了 ， 所以没有任何火箭大到可以完全展开发射 ， ”Straughn 说 。 这就是为什么望远镜必须折叠起来才能装入火箭的原因 。 “因此 ， 在太空中建造可部署望远镜的整个过程是许多工程挑战的根源 。 ”增加赌注的是 ， 虽然哈勃望远镜被发射到地球上方约 340 英里处 ， 但韦伯将在近 100 万英里之外 ， 是地球到月球距离的四倍 。 这意味着如果韦伯坏了 ， 人手将无法使用它 。 考虑到哈勃的历史 ， 这很可怕 。 1990 年哈勃发射后不久 ， 工程师们意识到它的镜子有问题；望远镜最初的图像模糊不清 ， 宇航员不得不发射航天飞机来修复它 。 这对韦伯来说是不可能的 。 它只需要工作 。 这将是有充分理由的 。 因为韦伯是红外望远镜 ， 所以需要保持低温 。 地球本身是温暖的 ， 并且会发出红外线 。 “任何温暖的东西都会在红外光下发光 ， ”Straughn 说 。 “如果望远镜是温暖的 ， 它就会发光并看到自己 。 ”韦伯将围绕所谓的拉格朗日点运行 。 这是空间中的一个点 ， 望远镜可以保持低温 ， 而且至关重要的是 ， 它还与地球保持一致 ， 因为它们都围绕太阳运行 。
值得注意的是 ， 世界各地的任何科学家都可以申请使用韦伯太空望远镜 ， 只要他们撰写的项目提案通过了同行评审 。 这是相当有竞争力的 。 2020 年 ， 运行马里兰州约翰霍普金斯大学太空望远镜的太空望远镜科学研究所呼吁为韦伯的首次观测运行提出建议 。 大约四分之一的提案被接受 。 麦吉尔大学物理学博士生Lisa Dang说：“感觉我的一部分仍然惊呆了 ， ”她是少数幸运的获准使用 Webb 的人之一 。 “另一部分是有这种冒名顶替综合症——比如 ， 这些数据最好真的很神奇 。 ”Dang 将研究有史以来发现的最极端的行星之一：K2-141 b ， 这颗行星距离地球 202 光年 ， 距离它的主恒星非常近 ， 以至于它的表面被认为被熔岩海洋所覆盖 。 如果它有云 ， 它们很可能是由蒸发的岩石制成的 ， 然后会沉淀出“石雨” 。 关于这颗熔岩行星的证实不多 ， 但 Dang 将利用韦伯研究它的大气层 ， 看看这个极端世界有什么可能 。 赢得项目提案“让我第一次觉得自己像个天文学家 ， ”Dang 说 。 “但它也让 K2-141 b 突然变得非常真实 。 ”这是史无前例的望远镜（例如韦伯）的威力 。 它将帮助像Dang这样的天文学家填补宇宙的空白 。 “当你想到它时 ， 我们能够拼凑出地球或太阳存在之前发生的事情的历史 ， 这很疯狂 ， ”凯西说 。 如果一切按计划进行 ， 这些突破可能会在几个月内出现 。
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