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硬件|USB被授予IEEE Milestone：英特尔26年即插即用技术可连万物

当代社会 ， 即便是最不懂技术的消费者也能好不费劲的将相机、打印机、扫描仪或者其他配件连接到电脑上 。但是在 20 世纪 90 年代初 ， 用户想要将一个外设连接到电脑上并不是那么简单的事情 。
硬件|USB被授予IEEE Milestone：英特尔26年即插即用技术可连万物
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图片来自于 Pixabay
在 USB（通用串行总线）开发之前 ， 连接外部设备往往非常麻烦 。用户有时需要打开他们的电脑 ， 添加硬件来提供他们需要的通信端口 。这种情况直到 1996 年英特尔发布 USB 之后才得以简化 。USB端口现在是个人电脑的标准配置 ， 并被内置到许多其他电子设备中 ， 如智能手机、电子书阅读器和游戏机上 。
无处不在的 USB 标准已经被授予“IEEE Milestone” 。IEEE 俄勒冈州分部赞助了这项提名 ， 献礼仪式仍在计划中 。Milestone 计划由 IEEE History Center 管理 ， 并由捐赠者支持 ， 以表彰世界各地的杰出技术发展 。
在 2013 年接受 CNN 关于该技术的采访时候 ， 曾参与帮助开发的英特尔工程师 Ajay Bhatt 表示：“我原本认为[USB]最多能创造 4000 万美元的机会 。但现在我已经无法想象 USB 已经发展到什么程度 ， 也无法想象它将继续发展到什么程度 。这已经超出了我最疯狂的想象” 。
协作是关键
正如 Engineering and Technology History Wiki 页面中 Milestone 条目中所指出的 ， 在 20 世纪 90 年代 ， 当消费者试图将外设连接到他们的电脑上时 ， 他们遇到的许多问题 ， 而大部分是由于该行业的许多供应商之间缺乏标准做法而产生的 。另一个问题是 ， 大多数个人电脑的输入端口数量有限 ， 添加更多的端口可能很困难 。
Bhatt 表示即使作为一名技术专家 ， 他也在为升级他的个人电脑而奋斗 。
在 2019 年接受 Fast Company 采访的时候 ， 他说：“我看了看架构 ， 然后我想 ， ‘你知道吗？有更好的电脑工作方式 ， 这实在是太难了’” 。
20 世纪 90 年代初 ， Bhatt 向他的老板讲述了他开发一个通用的“即插即用”通信系统的想法 ， 用户不需要调整 。然而他的经理并不感兴趣 。不过 ， Bhatt 对他的想法充满热情 ， 所以他决定加入英特尔的另一个研究小组 。而在那里 ， 他得到了支持 。
1992 年 ， Bhatt 参观了位于俄勒冈州希尔斯伯勒的琼斯农场会议中心 ， 在那里他会见了来自不同科技公司的工程师 ， 他们也在研究开发一个即插即用的方案 。正是在那里 ， 来自康柏公司、数字设备公司（DEC）、IBM、英特尔公司（Intel）的工程师们开始了他们的工作 。(DEC)、IBM、英特尔、微软、NEC和北电的工程师在那里组成了一个联盟 。
一篇关于 USB 接口的文章中 ， Jim Pappas 说：“整个行业都认识到它有一个需要解决的大问题” 。Pappas 是 DEC 的的工程经理 ， 但他最终加入了英特尔 ， 成为其 USB 开发团队的项目经理 。
从梦想到现实
在该小组开始开发 USB 之前 ， 它探索了已经存在的东西 。它研究了类似以太网的技术、音频接口、苹果的 GeoPort 和 IEEE 1394（也被称为火线标准） 。但是 ， 没有任何一种技术具备该团队所寻求的所有特征 。为了降低制造成本 ， 工程师们将 USB 设计成与一条细长的四芯电缆一起使用 ， 电缆可长达 5 米 。电缆的一端有一个 Type-A 连接器 ， 可以插入计算机；另一端的 B 型连接器可以插入外部设备 。
在当时 ， 计算机通常不为这种外部设备提供电源 。大多数外围设备在与电脑连接时都必须插在插座上 。但是USB允许计算机为一些外围设备提供足够的电源 。USB的另一个优点是 ， 原则上它允许多达127个外围设备同时连接到一台电脑上 。一台计算机不可能有127个USB端口 ， 但可以通过增加USB集线器来增加可用的端口数量 。
对于名字 ， 开发团队希望寻找一些用户可以理解的东西 ， 他们也希望它能够描述这项技术 。工程师们选择了“bus”这个词 ， 因为它既是一个技术术语（总线用于携带计算机中的数据） ， 也是一个消费者会认可的术语 。巴拉·卡丹比（Bala Cadambi）在 2019 年的采访中说 ， 在大多数人的印象中 ， “bus”是将乘客从 A 点送到 B 点的车辆 。通用标志着 USB 是一种可以与任何硬件一起使用的工具 。
该团队在1995年宣布了它的第一个设计 。Pappas 告诉 Fast Company ， USB 1.0 的速度为每秒 12 兆比特 ， 比通常在个人电脑后面的其他东西都要快 。
然而 ， 该团队遇到了一个问题：12Mb/s 的速度对于电脑鼠标、操纵杆、键盘和其他带有非屏蔽电缆的配件来说太快了 。工程师们通过安排 USB 1.0 也支持 1.5 Mb/s 的通信速度来解决这个问题 。这种方法使USB能够以低速为使用非屏蔽电缆的低成本外围设备工作 ， 以高速为使用屏蔽电缆的设备工作 ， 如打印机和软盘驱动器 。
1996 年发布的 USB 1.1 直到 1998 年才开始流行 ， 当时它在拉斯维加斯的COMDEX贸易展上被展示 。在那里的一个新闻发布会上 ， 一个英特尔团队将 127 个外设连接到一台 PC 上 。
工程师们聘请了比尔·奈（Bill Nye）来插上最后一个设备 。在 Pappas 2019 年的 Fast Company 采访中 ， 他说 ， 一旦 Nye 这样做了 ， 团队就把一份文件送到各个目的地去打印 。Pappas 说：“我们搭建了一个舞台 ， 里面都是不同的打印机！”
【硬件|USB被授予IEEE Milestone：英特尔26年即插即用技术可连万物】1996 年 USB 1.1 的发布与它的流行之间的延迟是可以理解的 ， 因为 1998 年 6 月发布的微软 Windows 98 是第一个支持 USB 的操作系统 。两个月后 ， 苹果公司发布了其 iMac ， 它没有软盘驱动器 ， 但有一对 USB 接口 。尽管苹果公司并不在参与USB项目的公司之列 ， 但它帮助使该技术成为主流 。

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