摆在餐桌中央的是一个八宝火锅，里面的食材有荤有素，以熟料为主，炭火烧得汤水滚开，寓意今后的日子过得热烈欢腾 。素菜必有芥末墩儿，这是下酒开胃的凉菜，北方冬季当家菜就是大白菜、萝卜，所以选上好的白菜心，圆圆的一截儿，浇上金黄色的芥末汁，倒上米醋、香油，可解油腻，颜色形状像金元宝，吃起来图个吉利 。还有一碟“心里美”萝卜丝，用醋糖一拌，鲜红水灵，酸甜可口，吃起来嘎嘣脆，也是祈求来年日子有声有色，事事顺心 。
年夜饭的主食是饺子，取“新旧交替、更岁交子”的意思 。饺子的形状又很像一个个小元宝，也寓意着新年发财，元宝滚滚来 。这一大桌子团圆饭，每样都有说道，里面满满都是人们对美好生活的期待啊 。我记得那时候快过年，母亲提前好多天就忙里忙外采买、烧制，到了除夕下午，全家都会动手参与做年夜饭，洗菜、和面、切肉、剁馅儿，真是欢声笑语，喜气洋洋 。包饺子时，总是奶奶亲手和馅儿，因为饺子好吃与否，全在馅儿上 。包的时候全家上阵，围着八仙桌一边说笑，一边干活儿，我们这些孩子也兴奋地跑出跑进，把包好的饺子一趟一趟往厨房里运送 。
待晚上餐桌饭菜摆好，按长幼就座，奶奶要坐在坐北朝南的正座，其次是父母、叔叔、姑姑，最后是我们这些孩子 。吃饭也是奶奶先动筷子，然后大家开始吃喝，家庭的规矩是必遵的 。
饭后，我们打着灯笼在院里放鞭炮，要熬到初一凌晨长辈给我们发了压岁钱，直到实在熬不住了，这才上床休息，在不绝于耳的鞭炮声里沉入梦乡 。
压岁钱
大年初一拜新春，家中尊长喜在心 。
晚辈齐来行大礼，红包压岁寄情深 。
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我小时候，最盼望的事儿就是过年 。因为有很多平日里吃不到的零食、丰盛的饭菜、见不到的玩具，还可以穿新衣戴新帽，高兴的事儿太多了 。尤其是长辈和亲朋好友，在拜年时都会给孩子压岁钱，逛厂甸庙会时可以自己想买什么买什么，兜里有了钱，可以自己当家做主一回了 。
我家是个大家庭，奶奶、叔叔、姑姑、父亲、母亲，还有我们这一大帮孩子都生活在一起 。初一第一件事是先拜年，去客厅给已就座的长辈们磕头 。因为爷爷已去世，奶奶是一家之主，我穿着母亲做的新衣服，对着奶奶双膝下跪，口中还要说：“奶奶新春大吉！”奶奶慈祥地笑着说：“起来吧！”顺手递过一个早已准备好的红包 。然后依次给父母、姑姑、叔叔磕头，大人们都满面带笑，孩子们磕完头，必有压岁钱 。老少喜气洋洋，全家其乐融融 。
初二开始走亲戚，先到外婆家拜年 。外婆家那时在哈德门外打磨厂住，比我们家人还多 。外公、外婆、姨、舅、各门亲戚，得有几十口人 。磕头那是必须的，不过也不白磕，袋里塞满一个个红包，听到的都是长辈们的祝福和鼓励 。外婆就爱说：“好好念书，长大了有出息，做大事！”那时年纪小，听了只是诺诺应承，并不把这些话放在心上，只想着兜里的钱可以买什么玩具、什么零食 。现在想起来，那都是长辈的关爱啊！
说起压岁钱的历史，那可长了 。在汉代就有记载，传说有一种叫“祟”的恶鬼，每年三十晚上趁小孩儿睡熟之时，就悄悄地从门缝中侵入房中，跑到床边儿伸出惨白的手，摸小孩儿的头，孩子被吓得大哭，因此得病高烧不退，以致痴傻 。父母为了保护孩子，就开着灯坐床边儿“守祟”，据说这就是三十晚上“守岁”的由来 。后来在嘉兴府，有户老来得子的夫妻，用红纸包了八枚铜钱交给孩子玩儿，没想到深夜出来的“祟”看到红纸和铜钱，吓得扭头逃窜，无影无踪了 。这件事很快就传开了，人们都效仿着用红纸包钱给孩子，来镇压邪祟，因“祟”与“岁”同音，慢慢就演变成“压岁钱”了，成为中国传统的习俗 。
这压岁钱不仅有辟邪驱妖的寓意，更多的是长辈对下一代的关怀爱护，祈求下一代健康平安的美好愿望 。清代有首诗名为《压岁钱》，诗中这样写道：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏 。商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙 。”一幅大人孩子阖家欢乐、守岁嬉戏的情景跃然纸上 。
在给压岁钱这件事上，后来又添了很多讲究 。例如数字要有吉祥寓意，如果给六十六元，取“六六大顺”之意；如果给八十八元，就取“发发”之意；改为纸币后，长辈喜欢到银行兑换票面号码相连的新钞给孩子，“祝愿孩子连连好运” 。所有这些，都是长辈对后代的殷殷寄托，是年文化的一种形式 。人小的时候可能只知道有人给红包好玩儿，但成人后回想，正是这点点滴滴的礼仪，形成了中华文明源远流长、血脉不断、继世传家、绵延生息的传统，给春节的盛典增添了欢乐 。一晃七十年过去了，轮到我给孙子、孙女压岁钱了，那红包里，也是我的祝福和期望 。
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